领先中国20年？印度最得意的“快堆”技术，到底是什么？ 印度这个发展中国家近些年经济发展很快，在某些高科技发展上也有所成就。 比如印度这些年就一直在搞全世界领先的快堆技术，有些印度专家甚至认为其比中国领先20年。 如今的印度已经不是昔日的印度了。这个南亚大国正在崛起，印度人民早已摆脱了贫困落后的帽子。 从很多人印象里那个到处都是贫民窟、遍地是牛粪的印度，正在迅速走向现代化。印度的基础设施在改善，高楼大厦在兴起，越来越多的印度人过上了富裕生活。当然，这个过程并非一蹴而就，印度目前发展还不平衡，但它已经在崛起的路上越走越远了。 说起高科技，咱们中国人的第一反应可能是美国、日本这些发达国家。但是在软件、制药等行业，印度也是一支不可忽视的力量。 比方说，印度的IT产业在全球都很有影响。许多知名跨国公司都在印度设立了研发中心，大量美国企业的程序员也来自印度。这个国家悄悄成了软件大国。 再看看医药领域，印度也是一个重要的仿制药生产国。印度生产的廉价药品，不仅满足了本国十几亿人口的需求，还大量出口到其他发展中国家。对许多贫穷患者来说，印度简直就是＂世界药房＂。 印度科技的进步，不止体现在民用领域。这些年印度在航天、核能等尖端领域也有长足进展，一个个令人瞩目的成就，正在证明这个古老的文明正焕发出勃勃生机。 最近，印度成功发射了一箭104星，刷新了一次航天发射的卫星数量纪录。要知道，这可是一项了不起的壮举，需要高超的火箭技术和精准的轨道设计能力。 在这之前，印度就已经用自主技术把探测器送上了火星轨道。这是亚洲第一个、世界第四个成功实施火星探测的国家。而且，印度的火星任务成本还格外低，这就是它引以为豪的＂阿甘空间＂理念——即使预算不多，照样能干成大事。 当然，印度要成为真正的科技强国，还有很长的路要走。但这个国家正以越来越快的步伐向前迈进。与许多人固有的印象不同，印度并不是一个只会信仰、不搞科研的国度。 恰恰相反，印度有着深厚的科学传统。古代印度就在数学、天文学等领域有杰出贡献。如今，印度更是涌现出一大批优秀的科学家和工程师。在他们的努力下，印度正逐步跻身世界科技大国之列。 这其中，就不得不提印度在核能领域的突破。印度的核科学家们最近又传出新的捷报，他们在先进核反应堆的研究上取得了引人瞩目的进展。具体是怎么回事呢？咱们接着往下看。 在众多尖端核技术中，有一种叫做＂快中子反应堆＂或者＂快堆＂的玩意儿，最近成了印度核科学家们的心头好。这到底是个啥呢？咱们先来扒拉扒拉核反应堆的原理。 传统的核电站都是用慢化的中子来引发核裂变的。也就是说，核燃料棒周围有减速剂，比如水啊石墨啥的，把中子飞行速度降下来，这样它们撞到铀原子核时更容易把原子核撞散了。 但＂快堆＂可不一样，它们就是要利用高速飞奔的中子。这样一来，就能大大提高核燃料的利用率。普通反应堆主要用铀235这种容易裂变的同位素，而铀238虽然占铀总量的大头，却很难派上用场。 快堆技术的妙处就在于，它能让铀238也参与裂变反应。这下子矿石里的铀就能吃干榨净了，好家伙，这不就是变废为宝吗？而且，快堆产生的放射性废物也比普通反应堆要少得多，这对环保来说可是个大利好啊。 说起来，搞快堆可不是件容易的事。这项技术从上世纪中叶提出到现在，各国科学家没少费脑筋。印度在这方面有所建树，还真不是吹牛。 早在上世纪70年代，印度就琢磨上快堆了。凭啥呢？这可不是随随便便想搞就能搞的。原来，印度手里有一样宝贝，那就是储量丰富的钍矿。 别小瞧了这钍，它也是一种可裂变的元素。通过快堆技术，钍232可以被转化成铀233，成为核燃料。这就等于印度多了一条能源保障，这对资源并不富裕的印度来说，可真是天大的好事。 最近几年，印度快堆技术又有了新进展。眼瞅着大型的原型快堆就要建成了，预计能到2025年投入运行。这座＂大块头＂的设计功率达到了500兆瓦，那可是实验堆的好几十倍。 就冲这一点，有些印度核领域的专家们都有点飘飘然了。他们说，印度的快堆水平在某些方面可比中国领先20年呢。唠叨到这，咱们可能要问了，这快堆到底是不是像印度专家说的那么牛，真有把中国甩开几条街的实力？ 别看印度专家吹得天花乱坠，但中国在快堆领域可也不是吃素的。虽然起步比印度晚了那么十来年，但这些年中国的快堆研究可没落下。 中国搞快堆，要从1986年算起。这一年，中国政府批准了快堆技术研发的专项计划。从那时起，中国科学家就开始埋头苦干，一步一个脚印地向快堆技术进军。 到了2011年，一个值得纪念的时刻到来了。中国的实验快堆终于实现了并网发电！这标志着中国已经初步掌握了快堆技术。这个实验堆的热功率有65兆瓦，发电功率20兆瓦。比印度当时的实验堆还要大一号呢。
