1946 年 6 月，白崇禧满心欢喜地当上了国防部长，本以为能大展拳脚，结果发现自己根本没什么实权。就说出去办事的接待费报销吧，都得被参谋总长陈诚故意为难。 蒋介石把军事机构改组了，取消军委会，弄了个“国防部”，让陆军一级上将白崇禧来当这个国防部长。 表面上看，白崇禧权力挺大，其实不是这么回事。因为“国防部”下面还分“国防部本部”和“参谋本部”。白崇禧直接管的“国防部本部”，机构挺简单，就一个办公室和像军职人事司、文职人事司之类的十个业务司。 白崇禧下面，有林蔚、秦德纯、刘士毅三个次长。林蔚是蒋介石的心腹，他仗着自己是第一次长，老是牵制白崇禧；秦德纯是西北军出身，在杂牌将领里是向着蒋介石的；刘士毅是新桂系里外省籍（江西）的重要将领，是白崇禧的亲信。 办公室主任是黄埔一期的刘咏尧（刘若英的爷爷），十个业务厅的厅长，大多是黄埔系的人。 再看看“参谋本部”，陈诚当总长，刘斐、范汉杰、郭忏是参谋次长，下面设有六厅十二局。 和“国防部本部”那些没多少权力的业务厅不一样，“参谋本部”的六厅十二局大多有权有势。像能考察和建议军衔铨叙的第一厅，制定作战计划的第三厅，管军费预算的预算局，负责编练征兵的兵役局，还有蒋经国当局长的预备干部局等等。 在六厅十二局里，最出名的可能就是军统局改组后的保密局了。好多人被“国防部保密局”这个名字误导，以为它归白崇禧管，其实背后都是陈诚在操纵。 “参谋本部”真正关键的部门，还不是这些，而是四大司令部：陆军司令部（总司令顾祝同）、空军司令部（总司令周至柔）、海军司令部（总司令陈诚兼任）、海陆空军联勤司令部（总司令黄镇球）。 郭忏、周至柔这些人都是“土木系”的骨干，顾祝同又特别听话，所以陈诚的权力，比他取代何应钦当军政部长的时候还大。 陈诚本来就和白崇禧不对付，当上参谋总长后，根本不把白崇禧这个名义上的“国防部”老大放在眼里，整天指手画脚，连“国防部本部”的事都要插一手。 陈诚给自己“参谋本部”的人额外发津贴，经费管理很宽松，汽油只要用得不太过分，一般都不管。可对“国防部”本部，陈诚就公事公办，经费拨付和汽油用量卡得特别严。有时候，连白崇禧和三个次长用车的汽油配额都限制，日常接待报销也经常被陈诚刁难。 有一回，白崇禧当着陈诚的面说：“陈总长，我这个部长每个月的公费开销，还比不上你手下的厅长、局长多呢。” 陈诚听了，挺尴尬的。可能是觉得自己做得太过分了，从那以后，白崇禧派人去报账的时候，陈诚刁难就少了些。 1947 年 8 月，陈诚跑到沈阳兼任东北行政主任，想去捞点“战绩”，没想到他干得还不如前任主任熊式辉和保安司令杜聿明。 到了第二年年初，陈诚灰溜溜地离开东北，把烂摊子丢给了卫立煌。蒋介石和陈诚总得有一个出来承担战败的责任，陈诚还算识相，辞去了本兼职务，参谋总长就由顾祝同接任了。 顾祝同不像陈诚那么爱出风头，当了总长后，遇到重要事情都会和白崇禧商量，这时候的白崇禧，才有点国防部长的样子。 5 月，李宗仁当选副总统。蒋介石气坏了，为了打压桂系，就把白崇禧打发到新组建的华中“剿总”当总司令，“国防部长”让何应钦接任。 白崇禧好不容易盼走了陈诚，正想在部长位置上好好干一场，没想到被降职了，心里特别不痛快，就拒绝去上任，跑到上海闲住。 一直跟着李宗仁、白崇禧的刘仲容到上海看望白崇禧，白崇禧生气地说：“南京那个蒋介石，军事上啥都不懂，就知道在后面瞎指挥，照这样下去，肯定要失败。” 刘仲容说：“德公（李宗仁）当了副总统，蒋介石肯定不会让你留在南京管军事。去华中也不一定是坏事，有地盘有部队，还能找机会扩大影响力。” 蒋介石为了让白崇禧去上任，派黄绍竑到上海去劝他。黄绍竑跟白崇禧分析了利害关系后，白崇禧才同意去华中。即便这样，白崇禧心里还是不痛快，他老婆还跟李宗仁老婆发牢骚说：“你家德公当了副总统，我家健生却丢了官。” 两个多月后，在上海的刘仲容收到白崇禧的密电，说有个美国武官要和桂系谈点事，让刘仲容去南京和这个武官接头，然后把人带到他那里。 白崇禧和美国武官见面打了招呼后，就和一个翻译进屋里秘密谈话。谈完送走武官，刘仲容试探着问谈了什么。 白崇禧也没瞒着，得意地说：“美国人对蒋介石失望了，想转而支持德公。现在有个急事，你代我去一趟广西。” 然后，白崇禧写了一封密信，让刘仲容交给广西的黄旭初等桂系大官，信里主要说让黄旭初赶紧扩编六万新兵。 刘仲容说：“我之前听黄旭初说，他那儿缺钱。” 白崇禧说：“这事我已经跟马仲孚（白崇禧的小舅子，在广州正和银行当经理）说了，让他负责筹钱。” 刘仲容问：“钱解决了，装备怎么办？” 白崇禧说：“装备没问题，美国人答应给了。” 蒋介石把白崇禧贬到华中，没想到反倒给了桂系扩充实力的机会，最后导致他第三次下野，这可真是聪明反被聪明误啊。
