1948年12月15日，胡琏给黄维挑了一辆新坦克，自己乘坐带有路线图的旧坦克，在两人分头突围时，黄维的坦克因故障停下，胡琏的坦克一路狂奔，直至油料耗尽。 三个多月前，蒋军以十八军为基干，组建十二兵团，胡琏落选司令官，已数年未在一线指挥部队的黄维，被空降担任司令官。 胡琏为人桀骜，他在当十一师副师长时，抵制师长叶佩高，在十八军当副军长时，和军长罗广文闹得不可开交。 胡琏是十一师的老人，陈诚的亲信，因此在他每次“下克上”的时候，陈诚都很是纵容，最终的结果是将叶佩高、罗广文调离。 不过，在黄维到任后，胡琏却没有搞小动作。这其中的原因并不复杂，黄维也是陈诚的亲信，在“土木系”中的资历比胡琏深的多。黄维当十一师师长时，胡琏是该师的团长，黄维当十八军军长时，胡琏是该军的十一师副师长。黄维在师长、军长任上，对胡琏也多有照顾。 胡琏在被任命为十二兵团副司令官后，他以父亲病危为由，向黄维告假离开。到了10月下旬，见胡琏已处理完父丧，黄维便给胡琏去电，让他速来上任，有情绪的胡琏，找了个“牙疼难忍，需要就医”的理由回绝。 黄维见胡琏迟迟不来上任，而十八军军长又由胡琏兼任，为了便于指挥，报请南京让杨伯涛代理十八军军长。 11月25日，十二兵团被解放军包围于皖北双堆集。本来，蒋介石已同意徐州“剿总”副总司令杜聿明提出的，将邱清泉、李弥、孙元良三个兵团主力南撤，以保存有生力量的建议。 但当杜聿明指挥徐州“剿总”直属部队及三个兵团撤逃到永城地区时，却接到老蒋空投手令，措辞严厉让他指挥部队转而攻击前进，以解十二兵团之围。 老蒋突然变卦的一个主要原因，是在台湾当省主席的陈诚，极力央求务必救出十二兵团。对陈诚而言，十二兵团若覆灭，“土木系”就没有多少本钱了。 十二兵团辖四个军及一个快速纵队，十八军是“土木系”头号主力，陈诚的起家部队，快速纵队是从十八军抽调部队组建的；十四军是“土木系”老部队，十军在两年前也被陈诚纳入“土木系”。 算下来，只有八十五军不是“土木系”的，该军本是汤恩伯集团仅次于十三军的“二号主力”，为了拉拢军长吴绍周，给了他兵团副司令官的头衔。 胡琏得知十二兵团被围后，急匆匆去南京见老蒋，随后被蒋军空军司令周至柔派小飞机空降到了双堆集修建的临时机场。期间，胡琏又飞去了南京一次，试图求得援军，但老蒋只是拉他吃饭和看电影。 再次飞回双堆集的胡琏，向黄维直言除了突围，再无其他出路。12月15日中午，黄维在兵团部召开会议，胡琏、吴绍周、杨伯涛等主要将领参加。 胡琏在会上宣布了突围计划，概括起来十六个字“四面开弓，全线出击，觅缝钻隙，冲出重围”，听起来很复杂，其实说白了就是各跑各的，逃出去多少算多少。 会上议定，在黄昏时分，各军、师在接到兵团部正式通知后，再行突围。下午四点多，十八军的战车部队受到解放军的炮击转移时，十二兵团官兵以为这是要提前突围，顿时军心大乱，各部队长纷纷组织突围，很快所谓的“突围”就变成了大溃逃。 胡琏在会后找了三辆坦克，由他和黄维、吴绍周分别乘坐。胡琏专门给黄维挑了一辆几个月前才运到的新式坦克，他和吴绍周乘坐的都是旧坦克。 胡琏的这辆坦克，是由他一手提拔的坦克营长甘义三亲自挑选的，虽是旧坦克，但故障率低，而且还配有路线图。 吴绍周的坦克跟在黄维、胡琏的坦克后面，前两辆坦克刚浮桥后，浮桥突然断裂。过不了河的吴绍周，索性走出坦克，坐在河边，坐等被解放军俘虏。 黄维、胡琏的坦克过河后跑了一段，在一个路口停下，两人商议后，认为不如分头突围，一来目标小，二来免得兵团司令、副司令被一锅端。 分开没多久，黄维乘坐的坦克突然停下来动不了，这个时候出现故障，即便修理也是来不及了。黄维下车后，气得踢了坦克几脚，然后试图步行逃离，但没走多远，就成了解放军的俘虏。 胡琏的坦克一路之上，未出现任何故障。途中的路上，时常遇见解放军战士，战士们以为这是缴获的蒋军坦克，并未在意，还有战士给坦克车招手。 白天，胡琏藏在坦克车内，到了夜间他见路上不再有解放军，便探出身子，给驾驶员指路。 快出包围圈时，胡琏的坦克在路上遇见一队解放军，解放军战士见这辆坦克往蒋管区方向走，感觉不对劲，喝令坦克停下接受检查，见坦克继续强行前进，解放军战士投掷了手榴弹，胡琏的背部被弹片炸伤。由于这队解放军没有打坦克的武器，胡琏得以逃离。 在坦克油料耗尽后，受伤的胡琏在甘义三等人的搀扶下，来到涡河边，找了个渡船逃离。过河的胡琏，遇见了一支蒋军骑兵部队，被送去了蚌埠。 双堆集歼灭蒋军十二兵团，让胡琏侥幸逃脱，未能抓获，不得不说是一大遗憾。 黄维被俘后，在改造期间，沉迷于“永动机”的研究，这应该或多或少和他逃跑时坦克出故障有关。 胡琏后来在担任蒋军金门防卫司令，时常隔海遥望大陆，不知当时的他，有没有想起几年前和他在一个包围圈而现在在功德林的上司黄维。
