1938年5月，八路军129师在粉碎日军对晋东南的九路围攻后，开始向冀南豫北的平原发展。与此同时，八路军也没有忽略平遂铁路附近的塞外，毛主席对晋西北的120师下令越过平绥线，在大青山地区建立抗日根据地（这个大青山是阴山山脉的中段，不是山东沂蒙的那个，注意区分），该地区是陕甘宁边区的北部门户，是塞外南下的必经之路，战略地位十分重要。此时，日军在塞外的主力是驻蒙军26师团以及伪蒙军2万余人，分布在张家口、集宁、归绥、包头等大城市以及附近的城镇，山村乡镇中还流窜着大量的土匪和被打散的国军保安队，他们对百姓不断的进行骚扰和压迫，当地百姓苦不堪言。 120师师长贺龙和政委关向应经讨论后决定，抽调358旅715团和师骑兵营的一个连，以及抗日游击第4支队共2300余人，组成大青山支队，由358旅政委李井泉担任司令员，参谋长姚喆担任支队参谋长。1938年7月29日，大青山支队从晋西北出发，一路向北挺进。不久后到达凉城、平鲁一带，日军急忙集中5千余兵力拦截，八路军不与日军正面交锋，而是分散突围到偏关休整。一周后，八路军再次北上，从杀虎口越过长城进入塞外，赶到蛮汗山的太平寨，八路军留下姚参谋长带一个营在此发动群众宣传抗日，并与晋西北后方联系，支队主力继续北上。8月31日，李司令员带着支队主力趁着雨夜，顺利越过了平绥铁路，抵达了大青山的核心地区。留在蛮汗山的姚参谋长也多次击退了日军的围攻，并接到了来自晋西北后方援助的衣物补给。随即他们也一起北上，于10月初和支队主力汇合。 抵达大青山后，为了尽快站稳脚跟，李司令员决定尽快打几场仗，让当地百姓知道八路军抗日的决心。首先的攻击目标是陶林，这是一个有上千户人家的大镇，也是塞北地区的贸易中心，有日军一个中队，加上伪蒙军共有500多人。9月3日夜，李司令亲自指挥715团两个营从多个方向攻城，很快就拿下了城北门和西门攻进城内，伪蒙军一触即溃，日军也在巷战中受到损失，剩余兵力集中在据点里固守。不久，日军援军乘坐汽车赶来支援，李司令员见攻击目的地已经达到遂下令撤退。9月10日，支队主力又袭击了乌兰花镇，全歼了伪蒙军的一个加强连180余人，缴获日本枪90多支，军马100多匹。之后，八路军又拿下了蜈蚣坝的伪军据点，并在附近的公路桥上设下埋伏，第二天日军4辆运兵车通过此处，八路军引爆埋下的炸弹，第一辆车连同桥梁一起掉进山沟，后面的车也挤在公路上动弹不得，八路军发起冲锋，这批80多人的日军连同带队的少佐全歼，还缴获几十支步枪、9挺机枪和5具掷弹筒。通过这几场战斗，八路军向当地百姓证明了自己抗日的决心和能力，并广泛地宣传抗日救国，当地百姓也极大的拥护，八路军成功的在塞外立足，大青山根据地也成功的开辟。抗日战争
