过去有一种说法，在远古的时候，有个男子要去远方征战，家里没有别的人了，只有一个女儿，还有一匹公马，女儿亲自喂养这匹马。她孤独地居住在偏僻的地方，心里思念着父亲，就跟马开玩笑说：“你要是能为我把父亲迎接回来，我就嫁给你。”马听了这话后，挣断缰绳就跑了，径直跑到了父亲所在的地方。 父亲看见马，又惊又喜，于是就骑上了它。马望着自己来的方向，不停地悲鸣。父亲说：“这匹马无缘无故这样，我家里莫非是出什么事了吗？” 便急忙骑着马往家赶。因为觉得这牲畜有着不同寻常的感情，所以回家后就用好的草料精心喂养它。可马却不肯吃东西，每次看到女儿进进出出，就会又激动又愤怒地踢跳起来。这样的情况发生了不止一次。父亲觉得很奇怪，就悄悄问女儿是怎么回事。女儿把跟马开玩笑的事原原本本地告诉了父亲，说马肯定是因为这个缘故才这样的。父亲说：“别再提这件事了，恐怕会辱没家门。你暂且不要随便进出了。” 于是就暗中埋伏弓弩把马射死了，还把马皮剥下来晾晒在院子里。 有一天，父亲外出了，女儿和邻家的女孩在晾晒马皮的地方玩耍，女儿用脚踢着马皮说：“你这畜生，还想娶人为妻呀？落得个被宰杀剥皮的下场，这是何苦呢？” 话还没说完，马皮突然一下子立了起来，把女儿卷起来就跑了。邻家女孩又惊又怕，不敢去救她，跑去告诉了她父亲。父亲回来后，到处寻找女儿，可已经出门不见了踪影。 过了几天之后，在一棵大树的树枝间找到了女儿，女儿和马皮都变成了蚕，正在树上吐丝作茧呢。那蚕茧的丝纹理厚实又粗大，和普通的蚕茧不一样。邻家的妇女把蚕取回去饲养，收获的蚕丝比平常多好几倍。于是就给这棵树取名叫 “桑”。“桑” 就是 “丧” 的谐音，因为这件事，老百姓们竞相种植桑树，现在人们所养的蚕就是这样来的。说桑蚕，就是古代蚕遗留下来的种类。
