有个姓韩的书生，在丁卯年夏天的时候在山中读书。他读书那屋子的窗外就是悬崖，悬崖下面是山涧。那山涧极为陡峭，两岸虽然距离挺近，但是只能望得见却没办法过去。 在月明的夜晚，韩生常常能看到对岸有个人影，心里虽然知道那是鬼，想着它没办法越过山涧过来，也就不怎么害怕了。时间久了，见得多了也就习惯了，试着呼喊对岸的鬼并和它说话，那鬼也回应他。鬼自称是掉进山涧摔死的，在这里等着找替身呢。韩生开玩笑地把剩余的酒靠着窗户洒到山涧里，鬼下去饮用，还特别感谢他。从这以后，他们俩就成了能聊天的朋友，韩生读书之余，和这鬼聊天倒也消解了不少寂寞。 有一天，韩生试着问那鬼：“人们都说鬼能够预先知晓事情。我今年要去参加科举考试了，你知道我这次考试是得还是失呀？” 鬼回答说：“神灵都不会去查看生死簿之类的籍册，也没办法预先知道，更何况是我们鬼呢。鬼只能凭借人身上阳气的旺盛或衰弱，来知晓人的流年运势；通过人身上神光的明亮或黯淡，来判断人的正邪罢了。至于科举的福禄命运，那是在冥府当差的鬼，有的通过在旁边偷看、偷听才能知道；住在城市里的鬼，有的是经过辗转相传才听说的；而像我们这些山野的鬼是没办法知道的呀。而且在城市当中，也必须是那些机灵乖巧的鬼才能打听到这些事，那些愚钝的鬼也是没办法知道的呢。就好比你静静地坐在这山里，连官府的事都没办法知道，更何况是朝廷的机密之事了！” 有一天晚上，韩生听到山涧对岸的鬼呼喊他说：“给你报喜啦！刚刚城隍巡视山林，和土地神交谈，好像说到今年科举的解元就是你呀！” 韩生听了，心里也暗自高兴，暗暗庆贺自己。等到科举发榜的时候，解元却是韩作霖，原来那鬼只是听到姓是一样的罢了。韩生长叹一声说：“乡下的人传城里的事，果然就是这样不靠谱啊！”
