1904年，母亲站在桌边布菜，听到儿子谭延闿高中进士，手一抖，筷子滑到地面。正房正欲责骂，被父亲拦下，柔声说：＂以后她和我们一起吃饭！＂ 在那个寒冷的冬天，两广总督谭钟麟的府邸里迎来了一位特殊的客人。这位客人是他好友家中的一位丫鬟，姓李，年纪尚轻，手脚麻利。 那时的谭钟麟已有一正室四个侧室，家中佣人众多。李氏原本只是被借来照顾谭母起居的丫鬟，却因为经常伺候老夫人，与谭钟麟有了交集。 在那个等级分明的时代，一个丫鬟能被主人看中，确实是飞上枝头。但李氏的身份依然尴尬，虽然怀了谭钟麟的孩子，却未能得到正式的名分。 1890年1月25日的深夜，李氏在产房中艰难地挣扎。这个寒冷的夜晚，产婆的叫喊声和婴儿的啼哭声交织在一起。 谭钟麟在梦中见到了清朝名臣何文安，醒来后便认定这个孩子是何文安转世。为此，他特意为孩子取名谭延闿，字祖安 年幼的谭延闿渐渐长大，他开始注意到母亲的处境。每当看到母亲在饭桌旁忙碌的身影，他就会默默记在心里。 在府中，其他孩子给谭延闿起了个外号叫＂小老三＂。这个外号暗指他是三姨太所生，是个低贱的庶出子。 这些流言蜚语传到李氏耳中，她只能独自流泪。黑夜里，她常常抱着儿子，悄悄诉说自己的苦楚。 随着时间推移，谭延闿渐渐明白了母亲的处境。有一次看到母亲被呵斥，他决定要通过读书改变这一切。 在其他孩子玩闹时，谭延闿总是抱着书本，一遍遍地诵读。他的目标很简单：要让母亲有朝一日能堂堂正正地坐在饭桌前。 十三岁那年，谭延闿的生活迎来了重大转折。在当时的教育体系中，一般要十六七岁才开始接触八股文，但谭延闿提前三年就开始了这门学问的研习。 他日夜苦读的努力没有白费，很快就展现出超乎寻常的天赋。老师们惊讶地发现，这个年纪轻轻的少年，一点就透，过目不忘。 1893年，谭延闿参加了长沙的＂童子试＂。这场考试对他来说至关重要，因为这是他第一次正式走向科举之路。 考试结果公布时，谭延闿一举夺得秀才功名。这个成绩让府中上下都为之震惊，就连一直看不起他的族人也不得不改变态度。 谭钟麟看到儿子的出色表现，对他更加重视。每三天要求谭延闿写一篇文章，每五天创作一首诗，还要保证每天练习书法。 1904年，风雨飘摇的清朝举办了最后一次科举考试。二十四岁的谭延闿踏上了赴京赶考的路，这是他改变命运的重要机会。 在这场考试中，谭延闿的表现惊艳了考官。他不但文思敏捷，而且笔力雄健，最终获得了中试第一名的好成绩。 湖南两百年来从未出现过会元，谭延闿打破了这个记录。消息传回湖南时，整个省城都为之轰动。 谭钟麟看着站在桌边布菜的李氏，一反常态地开口：＂以后你也坐下来和我们一起吃饭。＂这句话打破了多年的规矩。 李氏第一次坐在餐桌前时，手中的筷子还在微微发抖。这一刻，她终于不用再站着看别人用餐。 谭延闿特意挨着母亲坐下，为她布菜。那天的饭菜，在李氏眼中比任何山珍海味都要美味。 1911年，随着武昌起义的爆发，谭延闿站在了时代的转折点上。他被推举为湖南省都督，这个任命让他有了更大的能力去保护母亲。 在上任之前，他专门找到李氏征求意见。这个细节显示出他始终没有忘记自己的初心，即便位居高位也时刻记挂着母亲。 但局势变化总是让人措手不及，谭延闿因为参与二次革命，发表了《讨袁檄文》。这个行为招致了袁世凯的不满，最终被迫离开湖南，暂避青岛。 在他避难期间，家中的情况每况愈下。李氏的身体状况日渐衰弱，但她始终不愿让人告知远方的儿子。 当谭延闿赶回家时，母亲已经离世。这个打击让他陷入深深的自责，但他决定要在母亲最后的路上，为她争一口气。 按照当时的规矩，妾室的葬礼不能从正门出殡，只能走侧门。族人们严词拒绝让李氏的灵柩从正门经过。 面对这个情况，谭延闿做出了一个惊人之举。他直接爬上母亲的棺材，躺在上面宣称：＂今日我已死，抬我出殡。＂ 这个举动震惊了在场所有人。最终，族人们不得不让步，李氏的灵柩得以从正门而出，获得了应有的尊严。 谭延闿的人生轨迹并未就此停止，他继续在政坛上游走。但他始终记得自己的出身，从未因为地位显赫就忘记过去。 在他的晚年，有一件事情特别值得一提。当孙中山提议让他迎娶宋美龄时，他婉言谢绝了这门亲事。 原来，他的发妻方榕卿临终前曾要求他不要再娶。方榕卿生前一直孝顺李氏，对这个婆婆照料有加。 为了遵守对亡妻的承诺，他想出了一个两全其美的办法。他主动认了宋母为干妈，与宋美龄以兄妹相称。 1930年9月22日，谭延闿因脑溢血去世，享年五十岁。在生命的最后时刻，他将小女儿的终身大事托付给了宋美龄。
