唐朝末年有一个道德高尚的人，名叫司空图，字表圣，山西永济王官谷人。早年努力读书，为了当官，三十岁后终于考中进士。不料没当几天官，就遇上黄巢起义。弃官回家隐居。 河中节度使王重荣得知司空图有才华，且品德高尚，多次送财物给他。司空图都坚辞不受，王重荣邀请他写碑文，顺便给他赠送了一千匹丝绢，司空图拿到集市上全部送给百姓。 他不爱钱财，也看淡生死。给自己做了一口棺材，并且挖好坟墓。经常请人去自己的墓地玩耍，回家坐在棺材上喝酒作诗道： 人间万恨已难平，栽得垂杨更系情。 犹喜闰前霜未下，菊边依旧舞身轻。 朝廷来了一个使者，司空图带他去自己坟前游玩，竟然把使者吓跑。唐朝灭亡第二年，后梁太祖朱温杀死唐哀帝李柷。司空图得知，几天不吃不喝不说话，最后吐血而死。后世评价他：“唐末人品，以司空表圣为第一。”
