史上最大规模的航母大战，马里亚纳海战（九）

16:21分，第58特遣舰队第1、2、3支队派出216架飞机进攻，发动这场海战中第五舰队唯一一次的攻势。16:15分日军方面也发现美舰队，17点25分甲队唯一的航空母舰瑞鹤出动7架鱼雷机去攻击，前卫部队的栗田中将也因为收到夜战命令而向东进 。但美军飞机提早起飞，已先赶到日舰上空，开始攻击日舰。 18:40分，美机抵达补给舰队上空，重创两艘油轮两舰后来都被迫自沉。随后一心想寻找日本航空母舰的美机群继续飞到日本舰队上空，想趁日落前展开匆忙的攻击。中型航母飞鹰号被一枚鱼雷击中，引发大火，2小时后沉没，而航母隼鹰、龙凤、千代田、瑞鹤、战列舰伊势、重巡摩耶都被炸弹击伤 ，其中小泽的旗舰瑞鹤伤势较重，一度下令弃船， 不过后来又修复并参加莱特湾海战。 日本在这波攻击中损失65架飞机，美国则损失20架。被美机袭击后，小泽下令舰队在夜色中向西北各自高速逃脱，并抛弃补给舰队，由于小泽下令各舰自行运动及美国舰载机攻击过于匆忙，因此美军这波攻击成果并不特别出色。20时45分，燃料即将耗尽的大批美机在夜色中回到舰队上空。 虽然米切尔不惜冒着被日军潜艇攻击的危险，下令整个舰队打开照明，航空母舰以探照灯直射天空，驱逐舰也发射照明弹，但由于各机油料殆尽，加上200架飞机同时联络舰队所造成的通讯混乱，许多飞行员无视降落信号灯官的指令争先恐后地扑向甲板，导致许多混乱与意外。 在混乱的夜间降落中，美军损失80架战机，反而比当日日机的损失还多。讽刺的是，日本联合舰队的全力攻击只使美军损失40架飞机，竟不及夜间降落对美军的伤害。由于驱逐舰彻夜搜索因为油料用尽而坠海的飞行员，因此仅49名飞行员在夜间降落中丧命，仍比日本舰载机攻击与空战的阵亡的27人多。 而且搜救行动造成的混乱使第58特遣舰队几乎停止反潜作业，幸亏舰队未受日军潜艇攻击，又再耽搁宝贵的2小时才继续前进。当晚19点40分左右， 联合舰队长官丰田副武大将向小泽发布脱离与美军接触的命令，小泽便中止“阿”号作战撤退了。因为日舰队不打算继续再战，而且第58特遣舰队花太多时间于搜救，追击无法成功，海战因此结束。（待续）