人类历史上规模最大的海战，莱特湾海战（完）

由于栗田舰队在尚未完成队形整编的情况下便发动进攻，加上美军驱逐舰将其队形打乱的攻击，导致各战队在广阔的海面上散乱分布，使栗田无法进行有效的战术指挥。栗田舰队有三艘重巡洋舰被来自海上和空中的集中攻击击沉，栗田遂于09:20下令北转重整队形。然而，暂时躲过栗田舰队攻击的美军护航航空母舰群所遭受的打击尚未结束，又被“神风特攻队”自杀飞机击沉一艘、另两艘遭到重创。 不久，栗田的舰队改变航向，重新驶往雷伊泰湾的预定地点，但就在日军的作战计划看似就要成功的时刻，栗田却又再次北转撤退，这是由于栗田认为美军救援舰队正朝其舰队而来，因此栗田相信，战役持续的时间越长，他遭到美军强大空袭的可能性就越高。栗田在不停的空袭之下，先向北而后向西 、穿过圣贝纳迪诺海峡离开。 哈尔西的第三舰队，于26日的日出后终于也派出舰载机，前去攻击栗田舰队的脱队舰只。栗田撤退导致日军错失袭击机会，使美军大部队得以登陆成功，造成菲律宾整体防卫战的决定性失败，但也有人认为栗田如果坚持达到战斗目标，基本上是在航舰猛烈攻击下执行自杀式牺牲的行动，因此撤退保命并不可耻，在战后各方还有诸多争议。 栗田舰队在战斗结束后，残存的长门号、金刚号和榛名号遭受重创，其中金刚号在向日本返航途中，于台湾基隆北方的海域被美军潜艇击沉，不过由于该舰队已驶离战场，所以金刚号的损失通常不被列入雷伊泰湾海战的美军战果。栗田率领五艘战舰进入战场，当他回到日本时，仅剩“大和号”还具备作战能力。 莱特湾海战后，盟军确保了美国第六军团的登陆点 ，将日本的资源输送本土命脉完全阻断。在此后更艰苦的莱特岛战役中美军一直到1944年12月末才完全控制了该岛。 这场海战彻底消灭了日本海军最后的力量，为194 5年琉球群岛的战役奠下了基础。日本此后唯一比较大的海军行动是1945年4月的天号作战（菊水特攻）和1945年4月7日的坊之岬海战。 海战末期，据守菲律宾北部空军基地的日本海军大西泷治郎中将批准了神风特攻队向莱特湾内的盟军舰队发动自杀性攻击。1944年10月25日澳大利亚皇家海军澳大利亚号重巡洋舰再次重创，不得不退出战场修复。美国护卫航空母舰一艘被沉，五艘被伤。（完结）