人类历史上规模最大的海战，莱特湾海战（九）

金凯德误以为威利斯·李的战舰还守护在圣贝纳迪诺海峡，因此认定不会有威胁来自该处，但实际上李的舰队已被哈尔西调走前往攻击小泽的诱饵舰队 ；因此，当日军舰队在萨马岛海面出现时，美军大吃一惊。另一方面，哈尔西的舰队主力已经被诱敌战术诱离雷伊泰湾，但是栗田对此却一无所知。栗田误将那些护航航空母舰当作是美军的主力航空母舰舰队，他还以为整个美军第三舰队都在他的18吋炮炮口之前。 栗田舰队的攻击集中在呼号为“塔菲3”（Taffy 3；77.4.3）的分遣舰队上，美军护航航空母舰立刻向东后撤，而由约翰斯顿号驱逐舰率领的三艘驱逐舰则奋勇迎向为数众多的日军舰队，并在己方护航航空母舰和日军舰队之间施放烟雾，希望驱逐舰施放的掩护烟雾与坏天气可以影响日军火炮的精确度，同时也立即向哈尔西发报请求支援，其情况急迫的程度使得美军甚至直接用明码发报。 美军驱逐舰不断骚扰日军舰队，企图分散日军战舰的注意力来换取时间，这些驱逐舰视死如归地对日舰发射鱼雷，以干扰并吸引日舰火力，使日军舰队无法全力攻击美军舰队。为了躲避鱼雷，日舰不得不打散自己的队形；两枚平行而来的鱼雷迫使大和号背向而行，并因躲避来袭的鱼雷而暂时无法转向 ，使其损失了足足十分钟的时间。战斗中，约翰斯顿号发射的鱼雷击中了熊野号，将其舰艏整个炸断 ，迫使其退出战斗，金刚号也被美军驱逐舰的舰炮击伤。 “塔菲3”（Taffy 3；77.4.3）的三艘美军驱逐舰约翰斯顿号、霍埃尔号和塞缪尔·B·罗伯茨号最后都被击沉，但它们英勇的表现争取到了时间，足以让美军护航航空母舰上的飞机整备起飞；很可惜这些美军舰载机没有时间换装对舰用穿甲炸弹，因此它们只能带着先前已挂载的弹种起飞（有些甚至是深水炸弹）。之后美军护航航空母舰群继续南逃，而日军战舰的炮弹不断地在它们周围爆炸；美军护航航空母舰CVE-73甘比尔湾号被日舰击沉，其它则受损。大和号在32000米处五次跨射美军护航航空母舰白色平原号，创下最远的“动对动”炮击记录。 （待续）