屋久杉，世界遗产屋久岛最著名的自然景观。
屋久杉是日本柳杉中生长在屋久岛海拔500米以上区域，且树龄超过一千年的大杉树。
一般来说，日本柳杉的树龄很难超过五百岁，但是屋久杉不一样，它们生长在以花岗岩为主的屋久岛上，土地营养成分少，树木生长缓慢，而且当地降雨超多，导致树脂极为丰富，树木寿命也可以因此延长。
最有代表性的屋久杉叫绳纹杉（图1），它是世界上最大的日本柳杉，高约25.3米，周围16.4米，可能也是最年长的。绳纹杉是屋久岛世界自然遗产的代表性景观，几乎来的人都要爬山去看它。这棵树是1966年发现的，当时推定年龄超过四千岁，那时候日本还是考古学上的绳纹时代，所以命名为绳纹杉。图2是我昨天拍的弥生杉，树龄约三千年，当时日本是考古学上的弥生时代，因而得名。
1976年，九州大学的真锅大觉教授推断绳纹杉的年龄大约是7000岁左右。在7300年前，日本的海底火山“鬼界破火山口”大喷发，屋久岛的大型树木几乎全毁，绳纹杉可能是那之后第一批成长起来的巨杉。但是由于杉树没有空洞，无法测定年轮，所以这个说法有争议，但至少有2500年以上是毫无问题的。
屋久岛上有很多著名的巨杉，图三是夫妇杉，图四是大王杉，都在世界遗产的区域内。图五是特殊的二代杉，它是树被砍了之后，种子在一代的树桩上成长，变成了新杉树，很罕见。
屋久杉是会被砍伐的，而且在历史上有明确记载。16世纪末期，日本关白丰臣秀吉（图6）统一日本列岛，于1587年平定九州，为了让九州表示臣服，他命令九州南部的大名岛津义弘砍伐屋久岛的巨木，用于营造京都第一大寺“方广寺”。岛津义弘迫于压力，调查了屋久岛的巨木并砍伐下来，于1590年用十一艘大船运到京都，营造了日本历史上最大的佛寺之一的方广寺。可惜的是，佛殿在1798年因为雷击而烧毁。图7是同时期营造的京都东寺金堂，也非常巨大，可以想见一下当时佛殿的样子。
1914年，英国学者Ernest Henry Wilson博士考察屋久岛，发现了一株被砍伐的巨型日本柳杉树桩，树干周长约13.8米，由于树脂丰厚，里面腐烂出了一个大洞，可以容纳70人，洞口是一个特殊的心形（图8-9），于是这个巨型的树桩也成了屋久岛上的著名景点。根据树桩的尺寸推测，它比绳纹杉只小一点，如果当时的调查再往山里推进一些，没准儿就能发现绳纹杉并砍伐下来，可见很多重要的自然风景，真是要靠运气才能留到今天。
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