2003年4月9日，巴格达市中心的萨达姆雕像被美军坦克拉倒，象征着伊拉克萨达姆政权的崩塌。这场由美国主导的“伊拉克战争”，以美军的绝对优势迅速结束——仅用21天，美军就攻占了伊拉克首都，推翻了统治伊拉克24年的萨达姆·侯赛因政权。美国发动战争的理由是“萨达姆拥有大规模杀伤性武器”，但战后的事实证明，这不过是一个精心编织的谎言。真正让美国觊觎的，是伊拉克丰富的石油资源和萨达姆执政期间积累的巨额财富。然而，令美国始料未及的是，即便推翻了萨达姆政权、逮捕了萨达姆本人，他们却连萨达姆遗产中的一分钱都拿不到——这位被视为“独裁者”的伊拉克前总统，早已将400亿资产存入瑞士银行，凭借瑞士银行的保密制度和中立国地位，让这笔财富成为美国无法触碰的“禁区”。

1979年7月16日，萨达姆·侯赛因通过一场精心策划的权力交接，正式就任伊拉克总统。鲜为人知的是，这位后来与美国势不两立的伊拉克领导人，其上台过程中曾得到美国的暗中支持。当时正值冷战高峰期，中东地区成为美苏争霸的“主战场”——苏联支持叙利亚、埃及等国，美国则需要在中东寻找新的“代理人”，以遏制苏联势力的扩张。而伊拉克，凭借其丰富的石油资源和重要的地缘位置，成为美国眼中的“理想伙伴”。

萨达姆早年加入伊拉克复兴党，凭借其强硬的手腕和出色的组织能力，逐渐成为复兴党的核心人物。1968年，复兴党发动政变推翻伊拉克哈希姆王朝，萨达姆成为伊拉克实际上的掌权者之一。美国看中了萨达姆的“反苏立场”和“铁腕统治”，认为他能够稳定伊拉克局势，维护美国在中东的利益。因此，美国开始向伊拉克提供大量的经济援助和军事支持——据解密档案显示，1979年至1989年的两伊战争期间，美国向伊拉克出售了价值数十亿美元的武器装备，包括坦克、战斗机、导弹等；同时，美国中央情报局（CIA）还向萨达姆政权提供情报支持，帮助伊拉克打击伊朗军队。

在美国的支持下，萨达姆政权迅速壮大。他大力发展石油工业，将伊拉克石油资源收归国有，石油出口收入从1973年的40亿美元飙升至1980年的260亿美元。伊拉克的经济实力大幅提升，萨达姆也因此在国内获得了极高的威望。他提出“让伊拉克人每家都有汽车和冰箱”的口号，大力建设基础设施，修建学校、医院和公路，伊拉克的人均GDP一度达到3000美元，成为中东地区的富裕国家。此时的美伊关系，堪称“蜜月期”——美国需要伊拉克遏制苏联和伊朗，萨达姆需要美国的支持巩固政权，双方各取所需，合作无间。

美国与萨达姆的决裂，并非一蹴而就，而是源于利益冲突的逐渐升级。导火索是1990年的“海湾战争”——萨达姆为了争夺石油资源和领土，悍然入侵科威特。这一行为严重触犯了美国的核心利益：一方面，科威特是美国重要的石油供应国，伊拉克占领科威特将威胁美国的能源安全；另一方面，美国担心萨达姆会进一步扩张，控制整个波斯湾的石油资源，从而动摇美国在中东的霸权地位。

实际上，在入侵科威特之前，萨达姆曾试探过美国的态度。1990年7月，伊拉克外长阿齐兹访问美国，会见了美国国务卿贝克。贝克明确表示“美国对阿拉伯国家之间的争端持中立态度”，这让萨达姆误以为美国会默许他的行动。然而，当伊拉克军队于8月2日入侵科威特后，美国立刻转变态度，联合多国部队发动了“沙漠风暴”行动，仅用42天就将伊拉克军队赶出了科威特。海湾战争后，联合国对伊拉克实施了严厉的经济制裁，伊拉克的经济迅速崩溃，人均GDP暴跌至不足300美元。

但真正让美伊关系彻底破裂的，是萨达姆奉行的“独立外交政策”。海湾战争后，萨达姆虽然遭受重创，但并未屈服于美国的压力。他拒绝接受美国提出的“民主改革”要求，坚持走独立自主的发展道路；在石油贸易中，他试图摆脱美元结算体系，改用欧元结算，这直接触动了美国的金融霸权；同时，他还与俄罗斯、法国等国加强合作，寻求打破美国的孤立。这些行为，让美国意识到萨达姆已经不再是“听话的代理人”，而是成为了美国在中东霸权的“眼中钉”。2001年“9·11”事件后，美国将伊拉克列为“邪恶轴心国”之一，开始策划推翻萨达姆政权的军事行动。

2003年3月20日，美国以“萨达姆拥有大规模杀伤性武器”和“与基地组织有联系”为由，发动了伊拉克战争。与海湾战争不同，这次美国的目标非常明确——推翻萨达姆政权，建立亲美政府。美军凭借其压倒性的科技优势，实施了“斩首行动”：通过精确制导导弹打击萨达姆的官邸、指挥中心等重要目标，试图一举消灭萨达姆及其核心团队。

伊拉克军队虽然人数众多，但装备落后、指挥混乱，根本无法抵挡美军的进攻。美军的坦克和装甲车如入无人之境，伊拉克的空军和海军几乎没有进行有效抵抗就被摧毁。萨达姆的亲卫队——“共和国卫队”虽然号称“精锐中的精锐”，但在美军的空地一体打击下，也迅速溃败，士兵们纷纷丢弃武器逃跑。4月9日，美军攻占巴格达，萨达姆政权垮台。此后，美军开始在伊拉克境内搜捕萨达姆及其亲信。2003年12月13日，萨达姆在提克里特的一个地窖中被美军抓获。

美军在攻占伊拉克后，立刻将目光投向了萨达姆的巨额财富。萨达姆执政24年，通过石油贸易、国家垄断行业等途径，积累了惊人的财富。美军在搜查萨达姆的行宫时，发现了令人瞠目结舌的奢华景象：萨达姆在伊拉克境内修建了78座行宫，每一座行宫都装修豪华，里面摆满了金银制品、名贵字画、古董家具；在巴格达的一座行宫中，美军还发现了大量的黄金武器，包括黄金AK-47步枪、黄金手枪等；此外，还有数不清的钻石、翡翠、红宝石等珠宝。据初步统计，仅美军查获的萨达姆“有形资产”，价值就超过10亿美元。

但美军很快发现，这些“有形资产”只是萨达姆财富的“冰山一角”。通过审讯萨达姆的亲信和查阅相关资料，美军得知萨达姆还有大量的“无形资产”——包括海外银行账户、股票、债券等，总价值可能高达数百亿美元。美国对此垂涎三尺，认为这些财富“理应归美国所有”，作为战争费用的“补偿”。然而，当美军试图追查这些资产的下落时，却遇到了一个无法逾越的障碍——瑞士银行。

事实上，萨达姆早在2002年美国备战伊拉克战争时，就已经预料到自己可能会失败。为了给子女留下“后路”，他开始秘密转移自己的资产。他将大部分现金资产进行了划分：一部分分给了自己的两个儿子乌代和库赛、孙子以及其他亲属；另一部分则以匿名的方式，存入了瑞士银行的多个账户，总金额高达400亿美元。

萨达姆之所以选择瑞士银行，是因为它有着“全球最安全银行”的美誉。瑞士银行的保密制度可以追溯到1713年，1934年瑞士政府更是颁布了《银行保密法》，将银行保密制度以法律的形式固定下来。根据这部法律，瑞士银行对客户的身份信息、账户信息等享有严格的保密义务，任何银行职员都不得向外界泄露客户信息，即使是政府机构也不例外。违反保密义务的银行职员，将面临最高5年有期徒刑和10万瑞士法郎的罚款。这种“终身保密”的制度，让瑞士银行成为全球富豪和政要存放资产的“首选之地”。

更重要的是，瑞士是国际公认的“永久中立国”。自1815年《维也纳公约》签订以来，瑞士在历次国际战争中都保持中立，从未参与过任何军事冲突。这种中立地位，让瑞士的政治和经济环境极为稳定，不受国际局势波动的影响。即使美国与伊拉克交战，瑞士也不会因为政治原因冻结或没收萨达姆在瑞士银行的资产。美国曾多次向瑞士政府施压，要求瑞士银行交出萨达姆的账户信息，但都被瑞士政府以“违反银行保密法”和“中立国原则”为由拒绝。

美国甚至试图通过“司法途径”获取这笔资产，指控萨达姆的资产是“非法所得”，要求瑞士银行冻结并移交。但瑞士法院认为，美国提供的证据不足以证明这些资产的“非法性”，且根据瑞士法律，只有在资产涉及恐怖主义、洗钱等特定犯罪时，银行才有权配合外国政府冻结资产。萨达姆的资产是在其执政期间通过合法的石油贸易等途径积累的，并不符合冻结条件。因此，美国的所有努力都以失败告终，只能眼睁睁看着萨达姆的400亿遗产躺在瑞士银行里，却无法触碰分毫。