27岁的拿破仑，娶了大他六岁、带着两个孩子的约瑟芬。婚后拿破仑奔赴前线征战，约瑟芬却在巴黎和情人来往。拿破仑在战地书信里满心郁闷，感慨自己日日盼信，约瑟芬却连短短几行字都不愿写给他。

两人相遇时法国正值大革命动荡，约瑟芬的第一任丈夫死于革命浪潮，她独自抚养两个孩子，靠游走巴黎社交圈谋生。一次聚会，约瑟芬主动结识尚不算大红的拿破仑，借着孩子登门拜访，成熟从容的气质打动了拿破仑。不顾旁人反对，拿破仑坚持成婚，甚至修改出生年份，缩小年龄差距，满心期待这场婚姻。

新婚不久拿破仑就出征意大利。哪怕战事紧张，他仍不断写情书寄回巴黎，满心思念。可约瑟芬耐不住独居的寂寞，流连社交场合，绯闻渐渐传到前线。拿破仑虽内心失望，却没有马上断绝关系。

拿破仑权势日渐壮大，约瑟芬也靠着他成为巴黎上流社会的焦点。多年包容之下，一个现实难题无法回避：约瑟芬无法生育，王朝缺少继承人。为了政权延续，拿破仑最终选择离婚。分开后，他保留约瑟芬的皇后头衔，给她充足收入与庄园，保障她的生活。

约瑟芬住在马尔迈松城堡安度余生，她去世的消息传来，拿破仑独自在房间默然伤感。

这段感情不能简单只用背叛概括。约瑟芬历经生死磨难，养成及时行乐的性格；拿破仑一心建功立业，渴求爱情，却也背负着沉重的政治使命。炽热的相遇，终究败给异地疏离与王朝传承的现实。二人之间有爱，有猜忌，即便婚姻终结，旧情仍未完全消散。