河北给人的“散装”印象，其实跟它自古以来的角色有关。这里过去叫直隶，说白了就是围着京城划出来的一片缓冲区，重 点不是让省内各地文化、经济上多合拍，而是怎么方便看护好北京。
你看张家口划给河北，关键就在居庸关到宣府那条通道，那是蒙古高原直插华北平原较顺当的路线，明英宗在土木堡吃了大亏之后，朝廷对西北这个口子盯得格外紧。东边秦皇岛能进河北理由也类似，山海关卡着辽西走廊，自从清军从这儿打进来过，东大门的控制权谁也不敢松手。至于西边省界为什么偏要沿着太行山的分水岭走而不是顺着山脚划，其实是为了把飞狐口、井陉这些太行八陉的重要关隘都揽在自己怀里，这样蒙古骑兵就算冲进山口，河北还能在山地里展开防守，不至于让人家直接踩到平原的粮仓里去。
方言上的差别，比如张家口带晋语和内蒙味儿，秦皇岛是一股东北腔，石家庄周围听着像河南山东话，说到底都是历代驻军换防、百姓跟着迁移留下来的痕迹，不是谁故意要弄得这么“混搭”。河北这片地方拼凑感强，并不是随手画的，而是照着山海关、居庸关、太行几个险要据点，用行政手段硬把一堆战略要地拴在一起，图的就是守住山就守住了京城，在当年农耕和游牧对着干的那个年代，这套安排是实实在在管用的。