1998年，德国商人在海里捞出7万件唐朝文物，我国想出钱买回，他却开出3亿天价，就在我国多家博物馆犹豫之时，这个德国人竟收了3200万美金，就把所有文物打包卖给了新加坡。
这个德国人叫蒂尔曼·沃特法。彼时他正身处德国南部运营一家水泥厂，所在行业竞争态势十分严峻，运营状况不佳，企业已经临近破产边缘。在实在找不到其他出路的处境下，他转而将视线投向了大海。
他查阅了大量古籍，将考察目标锁定在印尼苏门答腊周边海域，相关史料明确记录这片水域下方沉有一艘唐代商船。沃特法打定主意不留后路，把自己剩下的全部积蓄都用来购置声呐和潜水设备，聘请具备深海打捞相关从业经验的船员。
1998年，他真的找到了那艘沉船。沉船在印尼勿里洞岛附近水下17米左右的礁石区。打捞作业持续了整整9个月。
这艘船后来被命名为“黑石号”。经考证，这是一艘9世纪上半叶的阿拉伯缝合商船，船长20到22米，船上有一件长沙窑瓷碗刻着“宝历二年”（公元826年）的铭文。
相关专家经过核验确认，该沉船是现阶段全球已探明的最早一批阿拉伯沉船，属于二十世纪分量最重、年代最久远的代表性海洋考古发现之列。
船舱里的东西让人瞠目结舌，整整67000多件中国唐代文物。这些物品当中98%都是瓷器，唐代南方和北方最负盛名的各类窑场基本都被覆盖在内。
光长沙窑瓷器就有56500件。还有越窑青瓷、邢窑白瓷、巩县窑的唐三彩。最让学术界轰动的，是三件完好无损的唐代青花瓷盘，此前唐青花只发现过零星瓷片，这次一下子出了三件完整的。
另有一枚带“盈”字款的江心镜，是唐代专门进贡给皇室的珍贵器物。
沃特法在打捞获取这批文物之后，当即就将目光投向了中国。他心里清楚，这些文物根在中国，我们肯定想回购。他直接开出3亿人民币的天价。
当时换算成美元大约是4000万。摆明了是趁火打火，吃准了我们的文化情怀漫天要价。
中国为什么没立马掏钱？2002年前后那段时间，国内所有博物馆每年投入文物征集工作的经费总规模，大概就在10亿元上下。3亿几乎占掉三分之一。当时国家财政重点投在民生和基建上，文博经费本来就紧张。
更让人憋屈的是，沃特法还要求必须全部打包买，不拆分售卖。几家博物馆正忙着多方协调、测算经费，想方设法争取合适的报价时，沃特法已经没耐心再等下去了。
存放文物每天都要支出不菲的仓库租金以及安保相关开销，多放置一天就多亏一天。新加坡方面看准了合适时机，圣淘沙集团当下正推进海事博物馆的筹备建设，迫切需要高价值的重点文物来充实场馆。
双方经过多轮议价磋商，最终敲定以3200万美金的价格完成交易。2005年，这笔交易正式完成。新加坡方面还得到了邱德拔家族的资金支持。这批文物最终落户新加坡亚洲文明博物馆。
新华社2016年的报道确认，“黑石号”是目前世界上发现的最早的阿拉伯沉船之一。新加坡亚洲文明博物馆永久展出这批出水文物。百度百科记载，新加坡亚洲文明博物馆最终入藏53227件文物。印尼政府在这场交易中只拿到了250万美元和少部分文物。
沃特法自己只留了150多件精品作为纪念。从头到尾，他就是一个走投无路的商人，破产后铤而走险，打捞文物不为考古不为保护，只想快速变现填补债务窟窿。他顺利扭转了自身处境，付出的代价是足足67000件中国唐代文物，从此永久留在了海外异乡。
2020年，上海博物馆举办了“宝历风物：黑石号沉船出水珍品展”。部分文物通过借展方式回到过中国短暂展出。新加坡方面也多次将“黑石号”文物送到世界各地巡展。
但巡展终究是巡展。2014年这些文物在加拿大多伦多阿迦汗博物馆展出时，美国水下考古协会就公开指出：这种商业打捞和交易，传递的是“盗宝是OK的”错误信息。可法律上挑不出毛病，打捞获得了印尼政府批准，交易也是合法完成的。
道理上讲得通，情感上过不去。中国几千年历史，多少文物散落海外，每一件背后都有一段让人如鲠在喉的故事。1998年沃特法从海底捞出7万件唐朝文物，开出3亿天价刁难中国，转头3200万美金卖给了新加坡。钱的事可以算账，账算得清，心里的疙瘩解不开。
信息来源：新华社2016年1月23日报道《新加坡展出唐代沉船“黑石号”珍宝》
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