1956年，电影《上甘岭》拍完了，可插曲录制卡住了。
导演沙蒙找了几个知名歌唱家来试，效果都不行。词作家乔羽急得团团转，突然想起一个人："要不，让郭兰英试试？"

郭兰英来了。她走进录音棚，看看歌词，深吸一口气，张嘴就唱：

"一条大河波浪宽，风吹稻花香两岸……"
一开口，录音棚里所有人都站了起来。没人说话，但所有人的眼神都在说同一句话：就是它了。

第二天，电台把这首歌播了出去。电影还没上映，歌就红了。大街小巷，田间地头，到处都有人在哼"一条大河波浪宽"。

这首歌后来成了几代中国人共同的记忆，成了海外游子一听就落泪的乡音。

她后来自己说："这首歌完全代表了我的心理，也代表我郭兰英的生命！没有《我的祖国》，哪有我郭兰英啊？"

这就是《我的祖国》诞生的故事。