1972年，北京军区司令李德生少将接受命令，前去解救一位老战友。赶到一处幽暗的地下室，李司令被拦了下来，那些人拒不放人。李司令听后，当即写下一份手令，怒斥道：“我们要提审，谁敢阻拦？”
 
1972年，李德生身兼两项职务，一是北京军区司令员，二是解放军总政治部主任，当年年初，周总理在中央会议上提出疑问，原炮兵司令员吴克华下落不明，要求总政立刻核查此人下落。
 
总政工作人员分头走访炮兵机关，不少工作人员刻意隐瞒，连续多日查不到吴克华关押地点，直到一名底层干事私下透露，吴克华被秘密关在炮兵机关一处地下储藏室，长期隔绝外界联系。
 
吴克华和李德生是并肩作战多年的老红军战友，两人经历过大别山游击、解放战争多场战役，交情深厚，李德生得知地点后，接到中央下达的任务，必须把吴克华安全带出地下室。
 
当天傍晚，李德生带上总政保卫部工作人员，乘车赶到炮兵大楼地下室入口，地下室光线昏暗，通风条件差，门口站着数名看守人员。
 
李德生一行人走到门口，提出要进去见吴克华，看守人员直接上前阻拦，口头拒绝放人，称没有上级通知，任何人不得提人、探视，双方在地下室门口僵持住。
 
李德生站在原地，拿出随身纸笔，当场手写一份亲笔手令，纸上写明提审吴克华，写完后他把手令递给看守人员，当众出声表明立场：“我们奉总政、中央指示前来提审，谁敢阻拦？”
 
看守人员接过手写手令，看清李德生签名与总政职权，不敢继续抗拒，让出地下室通道。
 
一行人进入地下室，狭小空间只有简易木板床，吴克华独自在此关押许久，工作人员当场办理交接手续。
 
随后车辆直接把吴克华送往京西宾馆会客室，李德生在此等候，人员带到后，李德生安排工作人员给吴克华准备热水、食物，安排临时休息房间。
 
这次解救只是1972年落实老干部政策的其中一件事，此后一年多时间，李德生按照周总理、叶剑英元帅指示，陆续查证、解救一百七十五名遭受非法关押的军队高级将领，逐步恢复一众老同志工作待遇与人身自由。
 
吴克华恢复自由之后，经过一段时间休养，重新回到军队岗位，后续在国防建设领域承担重要工作，当年阻拦人员事后由机关内部依规谈话，未做过重处罚，仅要求服从中央干部政策安排。
 
1972年这件事能看出来，李德生办事既有原则又有办法，面对违规关押老干部的情况，他不靠强硬冲突，用正规手令合理突破阻拦，顺利解救老战友。