1945年，马步芳的独子马继援被宋美龄叫到重庆官邸。这位西北王公子刚跨过门槛，就看见客厅里站着个穿月白旗袍的姑娘，宋美龄笑着拉过两人：“继援，这位张训芳小姐是金陵女大的高材生，你们年轻人该多走动。“
 
马继援当时二十出头，手握82军兵权，是青海马家军唯一继承人，早前到重庆陆军大学进修，蒋介石和宋美龄一直想拉拢马步芳，稳住西北地盘，这次见面不是普通介绍朋友，是特意安排的相亲。
 
马继援第一眼对张训芳印象很好，之后宋美龄经常安排两人碰面喝茶，平日里两人互相写信，来往多了马继援动了真心，打定主意要娶张训芳。
 
马继援把想娶张训芳的事写信告知西宁的马步芳，马步芳直接反对，马家世代有回汉不通婚的规矩，张训芳是汉族，而且她名字里带芳字，和马步芳名字冲撞，在马步芳眼里这件事不合规矩，他立刻让人传话，不准马继援再和张训芳往来。
 
张训芳家里这边也不同意这门婚事，张家是书香门第，父母不想女儿远嫁西北军阀家庭，坚决回绝这门亲事，闭门不见马继援。
 
马继援两头都遇阻拦，没有就此放弃，他专程赶到张家登门求亲，被拒之后直接跪在张家厅堂，整整两天两夜不吃不喝，只少量喝水，张家长辈看他态度坚决，才松口不再强硬阻拦。
 
西宁那边马步芳依旧不肯松口，马继援选择绝食对抗，家里亲属轮番劝说都没用，当时白崇禧到西宁处理军务，得知这件事从中调解，告诉马步芳，这门婚事是宋美龄亲自撮合，强硬拒绝会让中央和青海马家产生隔阂，容易生出矛盾。
 
马步芳权衡很久做出让步，但是定下两条硬性要求，第一条是张训芳必须皈依伊斯兰教，遵守回族日常戒律，第二条是改掉名字里的芳字，避讳自己名讳，消息传到重庆，张训芳愿意接受所有条件，成全这段婚事。
 
1946年初，张训芳动身前往青海，在西宁东关清真大寺举办入教仪式，正式改名张训芬，马步芳还给她取了穆斯林经名，同年10月，两人在兰州举办婚礼，白崇禧到场证婚，宋美龄人没到场，送来亲笔书信和贵重贺礼，西北各地军政官员全部到场祝贺。
 
婚后两人长期一同生活，张训芬不插手军政事务，专心操持家庭，两人养育子女，夫妻相处一直和睦，1949年西北战事失利，马继援带着家人离开大陆，辗转去到海外定居，两人相伴几十年。
 
2012年马继援在沙特离世，临终时拉着张训芬的手，坦言下辈子还要和她相遇，之后没过几年，张训芬也在当地病逝。当年宋美龄一手促成的这场联姻，走完了完整的一生。
 
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