日军的先头部队到达井沟张庄，看到狭窄的沟地里，到处是被打死的鬼子同伴的死尸，日军一路队形马上变成三路密集队形，看着两边的山峦，埋伏的五师部队离他们只有200米远。

1938年3月，在晋西南的吕梁山区，日本第108师团的先头部队踏上了一条命运多舛的道路。

这支800余人、带有骑兵和炮兵的日军小队，目标是剿灭八路军伏击部队，为前几天在午城一带遭受的挫败找回场子。

几天前，3月17日，八路军在午城夜袭日军兵站，突如其来的打击让日军阵脚大乱，军用物资被烧毁，储备粮食和设备被抢，鬼子仓促应战却收效甚微。

正如五师代师长陈光和政委罗荣桓预测的那样，吃了亏的日军必定会派兵反扑，而这正是八路军希望看到的。

日军调遣了一个加强先头部队，气势汹汹地朝午城井沟方向推进，八路军提前得知消息，迅速完成了战斗部署。

六八六团主力埋伏在井沟北侧山腰，汾西游击支队在南侧山头隐藏待命，六八五团负责盯住周围方向可能援敌的行动，整个部署紧凑有序，战士们隐蔽在草丛间，静待目标进入包围圈。

3月18日上午，日军先头部队如预料般进入井沟张庄的狭窄地段。

当鬼子指挥官看到沟内横七竖八的尸体时，脸色骤变，下令全队改变队形——改一路纵队为三路密集队形，试图通过队伍扩散来防止伏击。

日本士兵紧张地贴着沟沿向四周搜索，不断警惕地盯着山岭的方向，尽管换了队形，但日军并未发现潜伏两侧的八路军身影。

沟道两侧灌木丛内，战士们屏住呼吸，新兵王栓柱因为紧张，手里的枪杆微微颤抖，怀里揣着的护身符贴在胸口，像是在给他壮胆。

机枪手李大海手心渗出了汗，两眼却死死盯着山下鬼子的动静，连长赵刚叼着一根草秆暗自计算着时机。敌人这种密集阵形，分明是给八路军送上的“绝佳靶位”。

日军尝试用火力侦察“敲山震虎”，山炮朝八路军可能藏身的东南山头胡乱轰了几发炮弹，而八路军对敌人的伎俩早已轻车熟路。

他们没有被炮声打乱，就像猎人耐心等待猎物露出破绽，确认没有反应后，日军稍稍放下了戒备，队形开始前移，也就是在瞬间，八路军果断行动。

“打！”整片山谷仿佛在同一时间炸裂，两侧山腰上的机枪扫射声激起巨大的回响，密集的子弹将日军的密集阵形撕开。

伴随着枪声的，还有从山坡上倾泄而下的手榴弹，鬼子中弹后到处翻滚，有的兵找掩体，有的兵惊慌乱窜，但狭窄的沟道并没有足够的藏身之处，整个先头部队一时间乱作一团。

为了解围，日军炮兵立刻组织起四门山炮对两侧山头猛轰，试图压制八路军的火力，同时，日军很快调来了空中支援，不到半小时，敌机盘旋在山沟上空投下了百余枚炸弹。

但这些强大的武器并没有改变战场的天平，八路军利用熟悉地形的优势迅速调整部署，党员干部在关键时刻站出来高喊，“别管飞机，只管地面敌人！”喊声极大地鼓舞了战场上的士兵。

战斗最激烈的时候，八路军的伤亡同样严重，六八六团有两位营长受重伤，副营长罗自坚壮烈牺牲，战士们顶着压力继续火力压制。

与此同时，当地群众冒着生命危险涌入战场，有的是送食物的农民，有的是负责抬担架的志愿者，即使炮火横飞，他们依旧来回穿梭，为战场上的八路军提供支援。

战斗一直持续到黄昏，残存的日军被逐步压缩到龙王庙与井沟的角落，将最后的抵抗化为毫无意义的挣扎。

散乱的鬼子兵不是被击毙，就是被俘获，地面上留下了遍地堆积的枪炮和尸体。

3月19日拂晓，当太阳再次升起，午城、井沟的枪声彻底停息，这场伏击战历时一天一夜，彻底瓦解了日军的反扑计划，整支先头部队被全歼，缴获大量武器装备。

沟道内，战斗留下的弹坑和破损的残骸显得格外醒目，而这一切背后掩藏着的是埋伏战士与群众献出的无数努力与生命。