1932年，张学良赞助给刘长春8000大洋，让他去参加洛杉矶奥运会，坐了22天的邮轮之后，刘长春到了赛场才发现，别的运动员穿的都是跑鞋，只有自己的鞋是皮质的。
 
1932年，美国洛杉矶要办第十届奥运会，那会儿国内当局不愿出钱派人参赛，日本趁机放出消息，想拉东北运动员以伪满的名义去参赛，借体育骗国际社会承认伪政权。
 
当时刘长春在东北大学读书，学校校长是张学良，张学良为了不让日本的算计得逞，当即拿出8000大洋，全部用作刘长春去美国参赛的路费、食宿和比赛开销，安排体育老师宋君复跟着他一同前往。
 
那个年代没有跨洋飞机，去美国只能坐邮轮，刘长春7月8日从上海登船，一路在太平洋上航行，海上风浪大，船舱条件简陋，一路上没法正常跑步训练，二十多天下来，体能掉得厉害，时差也完全调整不过来。
 
抵达洛杉矶之后，等到刘长春站到赛场热身的时候，他才看清一个差距，其他国家上场的运动员，脚上全是专门做的轻质田径跑鞋，鞋底软、抓地稳，专门用来跑短跑，唯独他自己，全程只有一双普通的皮质鞋子。
 
这次参赛，整个代表团只有刘长春一名正式运动员，开幕式上就他一个人举着国旗，后面跟着临时找来的华侨和工作人员凑人数，他报名了100米、200米、400米三个短跑项目，长时间海上颠簸带来的疲惫，再加上装备跟不上，三场预赛全部没能晋级，没有拿到任何名次。
 
虽说比赛没出成绩，但这次出行的意义不一样，他是第一个正式站上奥运赛场的中国人，直接戳破了日本想借体育分裂国土的打算，让全世界在奥运舞台上看见了中国运动员的身影，回国之后，刘长春也把这次洛杉矶的经历完整记录下来，留给后人知晓当年体育救国的难处。
 
现在看奥运会，运动员全套专业装备，出国比赛有专门的团队随行，交通、后勤样样齐全，很难想象早年想要站在国际赛场，要克服这么多难处。
 
当年张学良拿出八千大洋，在那个物价水平不算小数目，刘长春顶着一路辛苦、穿着不合用的皮鞋上场，靠的就是不想让国家被人轻视的一口气。
 
以前国家底子薄，做什么事都处处受限，现在咱们不用再孤身一人远赴海外，不用凑合普通皮鞋参赛，一代代运动员能安心训练、为国争光，这份对比，普通人看着心里都感慨万千。
 
官方信源：《文史资料精选辑》第十七辑（全国政协文史委1980年编印）、人民日报《刘长春：“奥运中国第一人”传奇》、2008年新浪奥运站史料报道、1932洛杉矶奥运会官方赛事报告