皇帝身为九五之尊，每天都需要专人服侍，而宫女们最喜欢的差事不是为皇上端茶送水，而是为皇帝“冲龙沟”，“冲龙沟”是什么？

凌晨天还没亮，紫禁城的御茶房就飘出了茶香，负责伺候皇帝起居的宫女们心里都打着算盘，谁能抢到当天“冲龙沟”的差事，谁就算捡到了便宜，在很多人印象里，宫里最吃香的宫女差事，应该是贴身伺候妃嫔、能说上话的大丫鬟，可在清朝后宫，“冲龙沟”才是宫女圈里公认的美差，挤破头都轮不上。

不少人第一次听见“冲龙沟”，都往歪处想，觉得是伺候皇帝清洁身体的私密差事，其实完全不是这么回事，所谓“龙沟”，是古代对皇帝口腔的雅称，毕竟皇帝是真龙天子，嘴叫“龙口”，口腔自然就叫“龙沟”，“冲龙沟”说白了就是早起漱口。

别觉得漱口是小事，放到皇帝身上，规矩多到数不清，根据清代内务府的相关记载，清朝两百多年间，皇帝每天起床的第一件事就是漱口，优先级比更衣、用膳还高，负责的宫女凌晨就得起身，去御茶房取专供皇室的顶级贡茶，头道洗茶水必须倒掉，第二泡要精准控制水温，不能烫着皇帝，也不能凉了失了茶香。

漱口前还要先蘸上青盐擦牙，再用茶水漱净吐掉，整套流程下来不过几分钟，却半点差错都出不得。

其实用茶水漱口不是清朝皇室的发明，咱们国家是世界上最早使用漱口水的国家，早在春秋时期，《礼记》里就有“鸡初鸣，咸盥漱”的记载，早上鸡一叫，晚辈就要备好洗漱的盐水给长辈请安，这比西方最早的洁牙记载早了五百多年。

到了唐代，药王孙思邈在《备急千金要方》里明确写了，饭后用浓茶漱口，既能去掉嘴里的油腻，还能让牙缝里的肉渣自然脱落，坚固牙齿、预防蛀牙，从那以后用茶水漱口就在民间慢慢传开，到了清朝，皇室把这个习惯延续下来，还安上了“冲龙沟”的皇家名号，成了身份排场的一部分。

很多人说，宫女抢着干这活，是想借机在皇帝面前露脸，万一被看中就能一步登天，从宫女变成妃嫔，其实这基本是戏文里的桥段，在真实的清朝后宫，宫女大多是内务府包衣出身，身份低微，想要被皇帝宠幸、晋升位分，概率比中状元还低，绝大多数宫女心里都清楚，比起虚无缥缈的飞上枝头，实打实的银子才是真的。

这差事最诱人的地方，就在漱口剩下的茶叶里，皇帝用的茶都是全国各地进贡的极品，外面的富商大贾花重金都未必买得到，可这些茶只用来漱一次口就会被倒掉，负责冲龙沟的宫女，就会把泡过的茶叶悄悄收集起来，放在阴凉处晒干，攒到一定数量就托出宫采买的太监卖到宫外。

别小看这些泡过的茶，毕竟是皇家御用的贡茶，只泡过一次，香气口感都还在，再加上“皇帝用过”的名头，在京城的富贵人家眼里特别抢手，卖出去的价格比普通新茶还高，一笔下来就能顶普通宫女好几个月的俸禄。

除了赚钱这差事还有个关键好处：风险低，宫里当差，最怕的就是出错受罚，伺候皇帝穿衣、用膳、出行，环节多规矩多，稍有不慎就可能挨板子、罚月钱，严重的还会被赶出宫。

可冲龙沟不一样，流程短、环节少，只要提前把茶泡好、温度控制好，基本不会出大错，既能拿到额外收入，又不用担太大风险，自然成了宫女眼里的“稳赚差事”。

清朝的宫女大多十几岁入宫，要熬到25岁才能出宫，在宫里俸禄虽比普通百姓高，但深宫规矩森严，老宫女的打骂、主子的责罚都是家常便饭；出宫之后，因为年纪偏大、长期脱离社会，再加上民间对宫女身份的偏见，很难找到好人家嫁人，所以多攒点银子傍身，成了每个宫女最实在的念想。

谁能想到，皇帝每天早起漱口这么一件小事，居然成了深宫底层女子为数不多的增收门路，皇家的排场与奢靡，无意间漏下的一点边角，就足以让底层人拼尽全力去争抢，这“冲龙沟”的背后，哪里是宫女们的野心，不过是一群普通人在深宫里的生存算计罢了。