1937年，炸塌的窑洞里，杜万荣和三名战友蜷缩在黑暗中，煤灰呛得人直咳嗽，呼吸越来越费劲。就在他们陷入绝望时，忽然窑洞露出一丝光线，有人问："喂，你们还活着吗？"

四个人立刻停住了咳嗽。谁也没敢应声。

洞外那人压低声音又问了一句："是红军吗？我是来救你们的，不是来抓人的。"

杜万荣扭头看了看几个人，压低声音答："是。"

光线那头传来一阵轻微的土石落声，那人又开始挖了。

这是1937年河西走廊战事最惨烈的阶段。

那年3月14日，西路军在甘肃祁连山石窝山头开完最后一次会议，全军不足三个团，弹药告罄。

石窝分兵之后，各路人马各自为战，向东摸索突围。

马步芳的骑兵早在河西走廊的各条山路、村口、山沟布下密网。

杜万荣带着三名战友，是分兵后零散逃散的小股战士。昼伏夜行，靠野草和沿途偶尔乞到的食物苟延。

说起来，那条路上每一个废弃的土坡和窑洞都可能救命，也可能要命。

躲进去，敌人不知道；被发现，敌人会直接封死。

杜万荣四人就是这样进了路边废弃煤窑的。追兵摸到踪迹，用土制炸药封堵窑口，整段前端轰然垮塌，四人被埋在了里头。

煤灰弥漫，空间越来越逼仄，每口气都带着细沙。有人伸手往外刨，手掌蹭在锋利煤块上渗出血来，也顾不上处理。

刨不开，上方的浮土又一层一层往下落，越刨越厚。四个人靠着窑壁缩在一处，不说话，节省力气。

分不清白昼黑夜，只听见彼此越来越重的喘气声，和间歇的咳嗽。

外头突然有了动静。轻轻的，不像马蹄，像铁器碰石头的声音。四个人屏住呼吸，谁也不动。

然后那道光透进来了，那句话传进来了。

洞外挖土的人叫马有元，是附近的农民。他亲眼看见了敌军炸窑，也亲眼看见他们离开。

他等了一段时间，趁着天黑，拿了小锄头，独自摸到窑口，开始一点一点往外刨泥。

其实马有元清楚这件事意味着什么。

那个年头，河西走廊一带被马步芳势力管辖，但凡收留红军，轻则家产没收，重则杀头。

他不是不知道，知道的，却没有走开。

洞口太小，不敢有大动静。马有元只用小锄头逐层刨开封口的土石。

一边刨，一边压着声音和里头的人搭话，问附近哪个方向有敌军，哪条道目前安全。掌握了情况，他再继续挖。

等缝隙够宽了，马有元把随身水壶从缝口递进去。

杜万荣接过来，先传给身上带伤的战友，最后自己才小口喝了几口。

挖到能通身子的开口，马有元把四个人依次扶了出来。

外头空气扑进喉咙，几个人连续咳了很久才慢慢缓过劲。

马有元没有耽搁，领着他们绕开村庄和主路，走山里的小道，带到深处一处隐蔽山洞，才让他们暂时落脚。

谁能想到，同一时期、同一片走廊上，还有另一个农民做了同样的事，冒了同样的险，只不过他藏的人身份截然不同。

1937年3月石窝分兵后，西路军总指挥和军政委员会主席脱去军装，乔装成普通人向东徒步，途经甘肃山丹境内，在当地农民但复三家藏了下来，躲过马家军的搜查。

但复三不知道自己藏的是什么级别的人，他只知道眼前是红军。

就像马有元不知道杜万荣日后会把这件事写进回忆录一样，他们做这件事时，都没有盘算过任何风险之外的东西。

两位将领后来一个回到陕北，一个辗转抵达武汉。

但复三藏匿他们的那处窑洞，后来被列为省级文物保护单位。

马有元夜里拿着小锄头挖开的那处废弃煤窑，唯一留下来的记录，是杜万荣后来写的那几段回忆文字。

文章来源：张掖市史志办《红西路军在张掖的战斗》、国家民族事务委员会《西路军：血沃祁连传星火》