1947年8月，盐城的夜很沉。城头风声萧瑟，守军师长李铁民站在城墙上，望着远处火光闪烁。解放军已包围城池，时间不多了。他下达命令，杀掉城里的所有地下党。

李铁民这个人，打仗不含糊，但命不好，跟错了人。他一路跟随的主子，是那个被人叫做"倒戈将军"的郝鹏举。

郝鹏举这个名字，在民国军界颇为特殊。1925年，冯玉祥从西北军里精心挑选了24名干部，派往苏联基辅的军官学校深造，郝鹏举是其中之一，学的是炮兵指挥。

冯玉祥对这批人寄望颇深，苏联驻华大使加拉罕亲自出席欢送，规格之高，让人侧目。然而郝鹏举到了苏联，根本不打算老实学习。

郝鹏举公开抵制政治理论课，批评苏联的社会制度，最终被苏联军事法庭审判，驱逐出境，灰溜溜地回了国。冯玉祥对此颜面尽失，此后对郝鹏举始终留有一份戒心。

从苏联被驱逐这件事，其实已经把郝鹏举这个人看透了。

他从不在乎信仰，只在乎自己的位置。

抗战结束后，郝鹏举摇身一变，成了国民党第23集团军新编第6路军总司令，控制着苏北一带。

但郝鹏举很清楚，蒋介石不信任他这支杂牌军，把他的部队摆在津浦路沿线，不过是让他去消耗兵力。进退两难之际，郝鹏举悄悄通过旧日同学关系，与陈毅方面搭上了线。

陈毅专程赶赴郝部视察，当着郝鹏举的军官们说：只要站在人民一边，绝不会亏待任何人。

1946年1月9日，郝鹏举率两万余人在台儿庄宣布起义，部队自称"中国民主联军"，郝鹏举任总司令。

然而郝鹏举根本没打算认真走这条路。起义之后没几个月，解放区地方政府按照郝鹏举的要求为其部队补充了一批新兵，郝鹏举竟将其中的中共党员秘密处决。

这件事暴露了郝鹏举的真实面目，但上级出于统战大局，仍派干部坚持做工作。

1947年1月26日深夜，郝鹏举公开叛变，羁押副总司令李泽洲、一师师长乜廷宾、二师师长张奇，将新四军秘书长朱克靖拱手送给国民党。

朱克靖与郝鹏举同为留苏同学，此番却死在了昔日同窗的出卖之下，当年秋天在南京郊外被秘密杀害。

郝鹏举的残部就此陷入混乱。李铁民在郝鹏举叛逃后，看准时机，想要吞并这支部队，自任总司令。但南京方面另有打算，任命毕书文为代理总司令。

李铁民的如意算盘落了空，心里的怨气从那时起便没散过。

盐城守备的任务压下来，李铁民知道这是个烫手山芋，部队上下离心，毕书文与李铁民之间矛盾公开化，士兵们早已无心恋战。

城墙上，韩尹明没有走，继续低声劝道："杀了他们，解放军进城，你一条活路都没有。"

李铁民站了很久，最终没有下令。