清末，天津，左侧男子穿长衫，大概率是水夫掌柜、井窝子主，其余大多穿短打衣裤，神态放松地对着镜头，他们的职业是一个已经彻底消失的古老行当——水夫。右侧有3个孩子，一个赤膊的少年，还有两个幼童，这些儿童的没有玩具、没有学堂，跟着大人在市井里讨生活，对外国镜头充满好奇。 最醒目的，是中间这辆木制的运水推车，用硬木手工打造，结构简单耐用，分层固定了6个左右的木桶，用来盛装从水井打来的井水。 当时的北京没有自来水，全城百姓的生活用水，全靠水夫从甜水井拉水，走街串巷送到各家各户，按桶收费。这辆车、这几个桶，就是水夫一家人的生计来源。 水夫是中国最古老的行当之一，从唐宋的长安、汴梁，到明清的北京、南京，城市里的生活用水，全靠水夫输送。而清末的北京，是水夫行当最鼎盛的时期，当时北京有超过千口水井，但绝大多数是无法饮用的苦水井，仅少数甜水井可以饮用，这些甜水井被井窝子垄断，水夫们从井窝子拉水，走街串巷送水，是全城百姓的供水生命线。 直到1908年，清政府才筹建京师自来水公司，1910年正式通水，但仅覆盖内城少数区域，绝大多数北京百姓，直到民国时期，依然靠水夫送水生活。