1997年，美国一位84岁的华裔老人去世了，生前是美国邮政的退休职工。但当他的另一个身份公开后，却轰动了中美两国。 家人在整理他的遗物时，无意间打开了一个老旧的木箱，里面没有财物，只有一堆泛黄的文件、几枚勋章和几张旧照片，照片上的年轻人穿着飞行服，胸前挂着闪闪的奖章，神情坚定。 经过辨认，人们才知道，这位邮递员竟然是二战时期驰骋中国战场的“飞虎队”飞行员——陈瑞钿。 他1913年出生在美国波特兰，父亲来自广东台山，母亲有秘鲁血统，小时候，他爱抬头望天上掠过的双翼飞机。 十二岁那年，他攒够钱第一次飞上天，那一刻的震撼让他立下了要当飞行员的心愿，父亲告诉他，无论去到哪里，都不要忘记自己是中国人。 1932年，淞沪会战爆发，报纸上日军轰炸上海的照片让年轻的陈瑞钿彻夜难眠。 第二天，他报名参加国民政府在美招募的飞行员计划，毅然放弃了即将拿到的毕业证。 他坐船一个多月抵达上海，进入南京中央航校学习飞行，语言不通、设备落后，但他白天训练，晚上自学，笔记上写满了飞行术语。 1937年，他第一次升空迎战。那天南京上空布满日机，陈瑞钿驾驶霍克Ⅱ型战斗机硬拼敌人，机翼被打穿，他的眼睛被木屑刺痛，却仍死死盯着目标，一阵扫射后敌机冒烟坠落。 此战后，他的臂膀被弹片划破，血染操纵杆，但他没停下。 两年间，他参加了武汉、广州等多场大战，累计击落八架敌机，1938年武汉空袭中，他的座机着火，右腿严重烧伤。 他咬牙迫降在稻田里，被村民救下时怀里还抱着那块刻有“忠勇”二字的怀表，伤势刚好，他又加入“飞虎队”，转战缅甸、云南一线，战场条件恶劣，连吃口干净的饭都难，他依旧没退后。 战争结束后，他的视力受损，腿伤严重，无法再飞行，便回到出生地波特兰。他没提过战争往事，只在邮政工作了几十年。 每天早上五点起床送信，风雪无阻。波特兰的湿冷让旧伤疼得厉害，他从不抱怨，也很少请假。 邻居只知道他寡言少语，喜欢种台山的蔬菜，每年清明节都会独自去唐人街祭拜，他退休后仍保持早起，常坐在院子里看天上飞机飞过，手里总拿着那块修好的怀表。 直到他去世，那个木箱打开，尘封的英雄故事才被世人知晓，美国空军补发给他“杰出飞行十字勋章”，波特兰市将他出生的那条街命名为“陈瑞钿路”。 中国驻美大使馆发来唁电称他是“跨越太平洋的英雄”。 所有认识他的邮递员同事这才明白，那位走路有点跛、冬天裤腿总裹得厚的老人，原来曾在战火中守护过祖国的天空。 参考信源：华侨陈瑞钿：二战屡立战功 留名美国空军英雄馆——中国侨网
