1977年，周如苹终于考过了大学录取分数线，然而却未被录取。3年后，她与一位老同学在朋友婚礼中相遇，不料老同学竟说：“你不来上学老师很不理解，猜想可能你是周培源的女儿，看不起我们学校吧！” 周培源1902年生在江苏宜兴一个乡绅家里，父亲周文伯爱搞实业创新，早年就试着用沼气点灯，母亲冯瑛出自中医世家。他小时候上上海万竹小学，十二岁转澄衷中学，1919年进清华高等科，1924年毕业去美国留学。先在芝加哥大学拿学士，再到加州理工读博士，1928年靠湍流理论论文毕业。 1929年回国，当清华大学物理系教授，还管校务委员会事儿。1936年休假去普林斯顿高等研究院，参加爱因斯坦的相对论研讨班，跟专家们聊问题。二战时拒绝美国移民，回到昆明，随清华南迁，加入西南联合大学，继续教物理。新中国成立后，他在北京大学当副校长和校长，推动物理教学改革，还做中国科学院副院长、中国科协主席，在流体力学和理论物理上出力，带出一批学生。他娶王蒂澂，生四个女儿：大女儿周如枚，二女儿周如雁，三女儿周如玲，四女儿周如苹。对孩子教育，他要求严，不让靠关系走捷径，强调自己动手学本事。 周如苹1948年左右出生，早年在北京市发酵工业研究所干技术活儿，1969到1974在北京五星啤酒厂劳动，1974到1978在研究所，1978到1999在中国科协学术交流中心上班。退休后，她管周培源基金会，当理事长和秘书长，搞科学普及和人才支持。周培源教育孩子注重做人，先学平视别人，再做学问，晚年还坚持去实验室转，指导研究生操作设备。 周培源家教影响深远，他不光教书，还教怎么面对挫折。周如苹那时候在纺织厂上班，每天干活儿累，但对上大学抱希望。1977年冬天，她成绩刚够线，家里邻居都知道这事儿，议论她要进大学门了。她等信件，等了几个月，从冬天到秋天，没动静。三年后，1980年春天，去朋友婚礼，遇到高中同桌。老同学聊起当年考试，说她没报到，系主任办公室里念叨好几天，怀疑周培源家闺女嫌学校差。 她听后回家告诉父亲，周培源查档案，发现通知书寄到纺织厂。那时厂子改制，老收发员退休，新临时工把信塞废纸堆，就这么黄了。周培源气，但坚持不托关系补名额。他觉得读书不一定进大学，自己在美国念书时靠啃图书馆书本事。周如苹后来买大学教材自学，在夜校当助教，教工人物理知识。周培源有次去听课，夸她讲得通俗。这事儿反映出当时邮寄系统不靠谱，厂里管理乱，但周家不走后门，靠自力更生过关。 周培源对子女影响不止于学业，他拦着三女儿周如玲走公派留学，家里凑钱让她去美国深造，把积蓄和银元换美元。他待人平等，路上遇教授或锅炉工都打招呼。有次校车司机迷路，拉他转两小时，他不恼，还请吃炸酱面。他教学生做学问先做人，眼睛别只往上看。周如苹自学后，在夜校教牛顿定律，周培源听完夸她比自己在西南联大讲得还接地气。周培源晚年得帕金森，手抖拿不住笔，每周还去实验室，看研究生弄粒子加速器，敲拐杖提醒爱护设备，像对自家闺女一样。周家四个女儿各有出路，大女儿搞科研拿国家科技进步奖，二女儿在出版社当总编，三女儿在美国开中医诊所，周如苹五十岁考上在职研究生。逢年过节，姐妹聚书房，聊那封丢了的通知书，周培源摸旧教材点头，说塞翁失马焉知非福。北大档案馆存他教学笔记，新生名册上有周如苹名字，备注未报到，这成校史段子。老教授们茶余饭后感慨，周家家风经得起风雨。
