253 年，蜀汉大将军费祎在岁首大会上，举杯痛饮，突然被魏国降将郭循拔刀刺入胸膛。费祎被杀后，朝堂矛头指向姜维，因为郭循正是姜维亲自招降的！
蜀汉延熙十五年的冬天格外湿冷。成都丞相府里炭火烧得通红，岁首大会宴席摆开，熏得满堂酒肉热气腾腾。大将军费祎居首席，与尚书令董允、卫将军姜维等人把盏言欢。堂下坐着不少归附不久的魏国降将，此刻都面带笑容，举杯贺岁。
酒过三巡，气氛愈加热烈。忽有人离席向前，端着酒盏走近费祎座前，正是去年才归顺蜀汉的魏将郭循。费祎素来待人以诚，见此人殷勤，亦笑举杯欲饮。
变故陡生！未等众人看清，郭循手腕猛翻，酒液泼洒间寒光骤现！一柄淬毒的短刃从袖底吐出，如毒蛇扑噬！费祎正值抬盏，避无可避，“噗”的一声闷响，那刃身直直刺入大将军前胸！杯盏落地，碎片伴着琥珀酒浆四溅，血渍瞬间染红衣襟！
满堂鼎沸人声瞬间死寂！旋即炸开混乱惊叫！“有刺客——！”董允失声厉喝。卫士如虎扑来！郭循竟未逃窜，反手一刀抹向自己脖颈！快得只留残影！待到卫士死死按住他时，毒刃割喉，人已气绝。费祎倒在猩红地衣上，牙关紧咬面色急速灰败，医官跌跌撞撞扑来，只探得几下脉息，双手便颓然垂落。
大将军费祎，就在这举国欢庆的岁首宴上，被一个降将刺杀了！
沉重的死寂笼罩了丞相府。血腥气混杂着酒菜香味，熏得人阵阵作呕。董允等人扑到费祎身旁，嘶声呼喊，已然唤不回那最后一丝温热。禁军将领冲进大堂，铠甲碰撞声尖锐刺耳，迅速戒严内外，宾客被勒令留在原地不许动弹。
所有人如坠冰窟，眼睁睁看着昨日还统领三军、主持国政的费大将军就这样无声无息了。
是谁？谁安排的这一局？
数道惊疑不定的目光，如同冬日冷风，穿过堂内狼藉，倏地钉在了一人身侧——那是卫将军姜维！满堂寂静中，似有无形惊雷滚过众人心头！
这郭循，正是姜维数月前力主接纳、亲手收容的降将！
此事如同投入油锅的火星，瞬间点燃了蜀汉朝廷内外积蓄的激流暗涌。后主刘禅惊闻噩耗，当场跌坐龙椅，群臣奏折如雪片般飞向御案！矛头所指，大半落在那主张北伐、力主收容北人之将的身上。
“非吾姜维之过！”姜维鬓角汗湿，跪在冰冷宫砖上，面对廷臣诘问，声气昂然，“郭循归附之时，籍贯文书分明，验看无误！当日审问其魏中旧事，亦对答如流，实无破绽！如今祸起萧墙，焉能预知人心叵测至此？”
他的声音在金殿中回荡，带着七分激愤三分沉痛：“自丞相早逝，我蜀汉国弱民疲！魏强我弱，非广纳人才，破格擢用，何以延国脉抗强敌？维屡次陈情，北进中原虽险，然闭门自守终是死局！
今日郭逆作乱，诚可恨也！但若因噎废食，从此断绝天下归心之路，岂非自缚手足？此非维个人之祸，实乃国策之失！”
散朝回府路上，姜维独自走在深冬寒风中。街道两侧紧闭的门窗后，似有无数窥探的眼睛。昔日信任的袍泽，如今目光相接时多了审度。他能感受到那无形的刀锋正架在喉间。
此番失察，竟让国之柱石在自己接纳的人手中倾倒！他骤然驻足，抬眼望向灰蒙蒙的成都城垣，胸中如同塞满浸透寒霜的败絮。诸葛亮昔日谆谆之言犹在耳际：“汉室倾危，全仗谨慎。”
这份千斤重担，终究是自己疏忽了？一丝难以名状的锐痛悄然划过肺腑，他扶着冰冷的墙砖，无声地咳嗽起来。
数日后，郭循逆宅被封查。差役从灶底坑灰中扒出数卷焦黑残余的文牍碎片。司隶校尉张嶷捻起一片未燃尽字角，借着昏暗光亮，依稀辨认出几个潦草墨痕——分明是雍凉关中一带魏军屯营的隐秘记符！
屋内梁上夹层深处，更起出一只薄如蝉翼的蜡丸，内藏密信一角，上书“务必近身，伺机取信…”几个魏笔勾画。
风声渐起，朝堂之上的猜疑焦点开始挪移。董允将密信残片并勘察情形细细奏报后主：“种种迹象，恐是魏国间人密谋良久，埋下的一着毒棋。借我朝内争之隙，行刺除我重臣，乱我中枢！”
此言一出，朝堂默然。
姜维立于阶下，胸中巨石似落未落。虽疑云稍霁，然费祎音容仍常浮现梦中。他环顾左右，昔日与他同仇敌忾、倡言北伐者，此刻噤若寒蝉。朝廷上下，隐然一派“魏人不可信”、“当深自固守”之风顿起！
自己经营多年的北进筹谋、降人收容之策，恐自此陷入泥淖！心头那点温热希望，仿佛被寒风冻住的烛火，只剩一点残芯。他目光掠过董允等人凝重而隐含忧虑的脸，缓缓垂首，掩藏起眼中那一片深深无力与焦灼。
大将军的棺椁葬入了北郊惠陵之侧。岁末的成都城，门禁森严，街市萧索。城门吏查验往来者身份文牍时，眼神也变得格外锐利，问话间常带三分盘诘。每一个北面口音的行人，甚至朝中带有河西口音的官员路过宫门，都感到背后落下审视的目光。
那些目光如针尖，扎在蜀汉薄弱的根基上。
成都严冬的风中，姜维按剑独立城楼。寒风如刀刮过脸颊。
费祎的死，终究成了蜀汉命运的转折点。
此后数年，尽管姜维九伐中原，却再也无法挽回蜀汉日渐衰败的国运。
