1974年，两名木匠在修缮应县木塔时，无意间发现二层的佛像背上有处暗门，他们激动地伸手去掏，结果竟是只死耗子！ 在千年古塔的修缮过程中，意外总藏在不起眼的角落。两名普通木匠本以为只是常规维护，却从佛像背后掏出意外之物，先是死耗子，后是珍贵字画，这起事件揭开塔内隐藏的秘密，牵涉文物保护的层层波澜。 应县木塔作为中国现存最高最古老的木构塔式建筑，位于山西省朔州市应县佛宫寺内，建于辽清宁二年即公元1056年，至金明昌六年公元1195年增修完毕。高67.31米，底层直径30.27米，平面八角形，继承汉唐重楼形式。全塔用54种斗拱组合，研究价值高。由十万块木构件搭建，仅六种基本样式，通过榫卯连接，无一铁钉，如积木般筑成。 塔内34尊彩塑经风雨侵蚀需定期维护。1973年底，国家文物局启动不落架结构加固工程，1974年工程展开，工作人员检查二层佛像漆面脱落，召当地木匠王某和李某修复。他们先处理下部漆层，再向上检查发现小开口。 王某和李某用工具扩大开口至20厘米，王某伸手摸到软物，拉出干瘪死老鼠扔掉。李某帮忙，他们再探，王某摸到卷物，拉出泛黄字画，李某也摸出一幅。两人将字画藏入衣兜，用漆料封口。次日返回检查封堵，加固周边漆层。工程持续，他们处理佛像其他裂纹，加固木构件，避免暴露字画。几天内轮换工作，确保开口融合。塔身结构复杂，他们测试斗拱稳定性。字画藏于工具箱或衣兜，工程暂缓时带离。 工作人员验收见佛像背部新痕，报告上级。调查锁定王某和李某，上门询问，两人交出字画。专家勘探塔内佛像，四层主像内发现佛牙舍利及其他文物，总计158件，包括佛经、檀香木制品。两人字画属精品。上级对他们思想教育，未追究法律责任。管理人员加强工匠审查，避免类似事件。 应县木塔避雷设计独特，塔刹金属结构导电良好，减少雷击。叉柱造方法增强稳定性，上层柱向内收进，逐层内收。斗拱和榫卯非刚性连接，吸收地震能量。 历史上经多次地震如1925年大同地震、1976年唐山地震余波，仍屹立。民国时期遭战争破坏，外槽斜撑和夹泥墙拆除，影响安全。2003年起限制游客登塔，2011年后禁止登临。专家评估修缮方案，2007年启动监测系统，包括结构变形、风载监测。 塔内文物发现不止1974年，1966年游客拾银盒内七珍与佛牙舍利35件。1974年四层提取卷轴刻经、绘画神农采药图，后清理更多卷轴。九月二层主佛胸背开洞，公安介入抓王某，追回银盒、水晶石等36件。 十一月二层腹内取出佛经30卷、残卷两包。1977年一层清理佛经30卷、残卷12包、手抄本4包。这些辽代文物填补印刷史空白，经卷长达30米多。
