8月1日,菲律宾外交部正式确认:菲律宾总统小马科斯将于8月4日至8日访问印度,两国签署至少6项合作协议。而在小马科斯到达新德里访问的当天,印度总理莫迪和小马科斯举行会晤,双方一共签署了13项新的双边协议,涉及防务、海上安全、执法、数字技术、旅游和外层空间等领域。
小马科斯在新德里的简报会上表示:“我们(双方)同意继续提升两国在防务和安全领域的合作”,并指印度国防制造业“不断扩大的能力和足迹”将支持菲律宾正在进行的军事现代化进程。菲印两国签署了建立战略伙伴关系的宣言,并宣布了旨在加强信息共享和联合军事训练的军种间会谈计划。小马科斯还指出,“我们将通过港口互访、合作活动和海事领域能力建设,促进海军和海岸警卫队的互操作性”。
这也是小马科斯自2022年就任以来首次对印度进行正式访问。小马科斯计划率领菲律宾商务代表团到访新德里和班加罗尔,印度和菲律宾是全球IT和业务流程外包——包括呼叫中心业务的主要国家。两国领导人同意加快贸易协定谈判。莫迪在简报会上表示:“我们(两国)的双边贸易额正在稳步增长,已突破30亿美元”——其实,中国曾连续6年稳居菲律宾最大贸易伙伴,2022年中菲双边贸易额就已经高达877亿美元,而印度连菲律宾前十贸易伙伴都挤不进,双边贸易额仅30-35亿美元,不到中国的零头。
现在,菲印正努力加强海事方面的合作,马尼拉与北京在南中国海存在领土争端,而新德里与北京在喜马拉雅山脉存在边界争端。在小马科斯启程访问印度之前,菲印两国海军在面向南海的海域首次举行了为期两天的联合海上演习。印度海军派出了3艘舰艇,包括一艘导弹驱逐舰和一艘反潜护卫舰,以及两架多用途海军直升机。菲律宾武装部队表示,此次联演包括防空和机动演习,以及更复杂的战争模拟,例如筛查演习和反潜战训练。
菲律宾武装部队总参谋长布劳纳表示,菲方正考虑向印度订购更多武器系统和装备。菲律宾此前已从印度布拉莫斯航空航天公司购买了一套岸基反舰导弹系统,合同价值189亿菲律宾比索(约合3.29亿美元),以加强其沿海防御。