1703年，雍王府来了一个侍女。这个侍女出身和长相都一般，但是她酒量特别好。这一点让四爷很喜欢。这位女子本来是通过内务府选秀进了皇宫的，但是康熙没有把她留在身边，而是把她赐给了四爷。侍女也叫侍妾，这是四爷可以随时临幸的女人。
康熙、雍正、乾隆三位皇帝联手打造了大清王朝的康乾盛世，而在这三位中，雍正帝无疑是最为勤政的一位。他几乎将所有属于个人的时间都投入到了处理政事与批阅奏折之中，甚至在史书中被誉为“最忙碌的皇帝”。据统计，雍正帝在位期间批阅的奏折超过4万件，手书文字累计高达1000多万字。他每天只睡4个小时，将所有精力都用在了治理国家上。 然而，仅有勤政是不够的，雍正帝还肩负着为其父康熙帝收拾“烂摊子”的重任。康熙晚年的执政出现了一系列社会与政治问题，这些遗留问题如果继续放任下去，可能让清朝迅速滑向崩溃的边缘。雍正帝深知这一点，上任后迅速采取了一系列有力的改革措施。 针对少数民族地区的治理，雍正帝推行了“改土归流”政策，废除了沿袭多年的土司制度，改为由中央直接委派的流官进行管理。在经济领域，他推出了“摊丁入亩”和“火耗归公”等政策，将税赋与土地面积挂钩，同时规范地方财政，减轻了百姓的负担。为了防止官员消极怠工甚至剥削百姓，雍正帝创新性地推出了“养廉银”制度，为官员提供额外的补贴，换取他们廉洁奉公。 雍正帝的改革不仅触及了地方利益集团，还在吏治上动了“刀子”。他对腐败现象严惩不贷，并设立军机处以辅佐君主处理政务，可以说，雍正帝凭借自己的努力，将清朝从危机中拉回正轨。如果没有他大胆的改革，康熙末年积累的问题继续发酵，清朝或许真的会应了“胡运不过百年”的预言。
1703年的一天，一个名叫耿氏的女子踏入了紫禁城的大门。她出身并不显赫，相貌也只能算是中人之姿，但在这群秀女中却也算是佼佼者。经过一番挑选，康熙帝最终没有将她留在身边，而是将她指给了自己的四儿子雍亲王。耿氏就这样成为了雍亲王府上的一名侍女。 雍亲王府上佳丽如云，耿氏本不该引起四爷的注意。但有一天，耿氏的一个特殊才能却意外地吸引了四爷的目光。原来，这个女子酒量惊人，在当时女人中可谓是一枝独秀。四爷生性豪爽，最爱与人把酒言欢。他府中女眷大多酒量浅薄，唯有耿氏能够经常陪在他身边，与他对饮。 虽然耿氏容貌并非绝色，但她的健康体魄和豪饮的豪爽性格让四爷十分欣赏。而且，耿氏为人也颇有几分聪慧和机敏，善于察言观色，在雍亲王后院中颇有几分人缘。渐渐地，耿氏成了四爷身边的红人，不仅能陪四爷喝酒，还能给四爷出谋划策，成了四爷的心腹侍妾。 时光飞逝，转眼到了1711年。这一年，耿氏为四爷诞下了第六个儿子，取名弘昼。虽然弘昼的排行在雍亲王诸子中并不靠前，但四爷似乎对这个儿子格外看重。弘昼出生那天，正好是康熙五十年，四爷亲自为这个儿子摆下满月酒，府中上下无不传说这是主母的儿子，将来必成大器。 就这样，耿氏凭借过人的酒量和聪慧机敏的性格，在四爷府中站稳了脚跟。她虽然出身寒微，却靠自己的本事赢得了四爷的宠爱，也为自己的儿子赢得了一个好的起点。
耿氏是一位尽心尽力的母亲，在对弘昼的养育上，她倾注了无数心血。得益于父母的呵护，弘昼在幼年时显得乖巧可爱，性格讨喜，与同母兄长弘历（后来的乾隆帝）关系尤为亲密。这对兄弟的亲情也让雍正帝倍感欣慰。在雍正十三年（1735年），雍正将弘历和弘昼一同派往“苗疆事务处”，负责处理少数民族事务，意在通过实务锻炼两人的才能。然而，弘昼自幼娇生惯养，成年后逐渐显露出放任随性的性格，未能达到雍正对储君的期待。 尽管如此，弘昼与弘历兄弟情深。乾隆即位后，对这位弟弟格外宠爱，不仅将父亲的雍亲王府赐给弘昼，还频频赏赐珍贵财物，并在人前多次夸赞他：“朕弟和硕和亲王，秉性纯诚。持躬端恪。髫年共学，友爱实深。” 弘昼虽然没有政治上的抱负，却在文学和书法方面颇有造诣。他的书法颇受好评，而在八旗子弟的考试中，弘昼更是亲自担任监考官。他为人幽默风趣，曾因监考到下午觉得饥饿，打趣地抱怨皇帝不让他吃东西，甚至玩笑道：“莫非皇上担心我给考生送答案？” 然而，弘昼的兴趣爱好却显得格外独特，他对研究葬礼情有独钟，甚至有些离经叛道。他常常模拟葬礼场景，自己坐在“亡人”的位置上，让家人扮演祭奠者，而他则在一旁吃着供品、喝着祭酒，表现得毫无忌讳。 乾隆三十年（1765年），弘昼去世，享年50岁。他的离世给母亲耿氏带来了极大的打击，白发人送黑发人的悲痛让她深感凄凉。雍正帝驾崩后，裕妃耿氏的身份也随之发生了变化。乾隆帝即位后，为了表彰这位母族长辈的恩德和地位，尊她为“皇考裕贵妃”，赋予她极高的尊荣。耿氏性情温和，生活低调，得以在清宫的复杂环境中平安度日。她的寿命更是超乎寻常，一直活到了乾隆四十三年。彼时，乾隆帝因她已年近九旬，再次尊封她为“皇考裕皇贵太妃”。
