1918年，莫秀英结婚6年不能生育，被丈夫赶出家门。无路可去时，被一名年轻军官看上。她拒绝道：“我不能嫁给你，我不会生孩子。”军官说啥也要娶她。岂料，婚后不久她就怀孕了，还生养了11个孩子。 1918年的广州城，年轻的军官陈济棠穿着一身笔挺的军装，独自走进了城中一处青楼。他不是来寻欢作乐的，而是听说这里有个叫莫秀英的女子，不仅容貌出众，更难得的是她只卖艺不卖身，在这乱世中依然保持着自己的底线。 ＂军官大人想听什么曲子？＂莫秀英轻声问道，声音如珠玉落盘。 陈济棠坐下来，静静地看着她。这个女子身上有种特别的气质，不像其他青楼女子那般妖艳，反而透着一股清雅的书卷气。 时间久了，莫秀英也察觉到了这个年轻军官的不同。他从不对她动手动脚，只是安静地坐着，有时候听她弹琴，有时候和她聊天。陈济棠会跟她说起军营里的事情，说起他的理想抱负，而莫秀英也会分享一些自己的见解。 可是每当陈济棠的眼神变得温柔，莫秀英就会下意识地回避。她的心里藏着太多痛苦的回忆。 那还要从十年前说起。莫秀英本名不详，从小就是个苦命的孩子。父母早早去世，她跟着外祖母艰难度日。十二岁那年，外祖母为了给她找个归宿，就把她许给了远方的一个表哥。 表哥家虽然不算富裕，但比起莫秀英原来的家境还是好了不少。莫秀英本以为自己终于有了依靠，可以安安稳稳过日子了。她很努力地想要做个好妻子，洗衣做饭，伺候公婆，样样都做得很用心。 可是一年过去了，两年过去了，三年过去了，莫秀英的肚子始终没有动静。在那个年代，女人不能生孩子就等于没有价值。起初，表哥还会安慰她：＂别着急，时间久了自然就有了。＂可是随着时间的推移，表哥的态度开始发生变化。 到了第六年，表哥已经完全没有耐心了。他在外面和别的女人有了孩子，回到家就对莫秀英冷嘲热讽：＂你就是个不会下蛋的母鸡，留着你有什么用？＂ 莫秀英为了能怀上孩子，什么偏方都试过了。她喝过各种苦涩的中药，拜过无数的神佛，甚至还找过江湖郎中开的奇怪药方。可是无论她怎么努力，肚子就是不争气。 最终，表哥一纸休书把她赶出了家门。莫秀英拖着简单的行李，在村子里受尽了白眼和议论。正好那年家乡闹灾，庄稼颗粒无收，她只能跟着逃荒的人群离开故土。 就在她快要饿死的时候，有人告诉她，城里的青楼会收留她这样的女子。莫秀英咬着牙走进了那扇朱红色的大门，从此开始了她人生中最屈辱的一段经历。 陈济棠来青楼看莫秀英已经有大半年了。每次来，他总是规规矩矩地坐着，从不像其他客人那样动手动脚。莫秀英心里清楚，这个年轻的军官对她是真心的，可是她不敢接受。 那天黄昏，陈济棠又来了。这次他手里拿着一束刚采的野花，花上还带着露珠。他在门口徘徊了很久，手心里都出了汗，最后深深吸了一口气，推门走了进去。 ＂秀英，我有话要对你说。＂陈济棠的声音有些颤抖。 莫秀英看着他紧张的样子，心里已经猜到了几分。她放下手中的针线活，轻声说：＂军官大人请说。＂ 陈济棠把花递给她，结结巴巴地说：＂我...我想娶你为妻。我知道我现在只是个小连长，家里也没什么钱，可是我会努力的。我会让你过上好日子的。＂ 莫秀英接过花，眼泪却流了下来。她摇摇头，声音哽咽：＂军官大人，你不了解我。我不能嫁给你，我不会生孩子。我的前夫就是因为这个才把我赶出家门的。你还年轻，应该找个能为你传宗接代的好女子。＂ 陈济棠听完，愣了一下，然后坚定地说：＂我喜欢的是你这个人，不是别的什么。就算你真的不能生孩子，我也不在乎。＂ 莫秀英看着他真诚的眼神，心里的防线终于崩塌了。她点了点头，泪如雨下。 两人很快就成了亲。婚礼办得很简单，就在军营附近找了个小院子。陈济棠把自己攒的那点军饷都拿出来，给莫秀英买了一身新衣裳。莫秀英穿上红色的嫁衣，虽然不是什么贵重的料子，可是她觉得自己是世界上最幸福的女人。 奇怪的事情很快就发生了。结婚没过两个月，莫秀英就开始感到恶心想吐。起初她以为是水土不服，可是这种感觉越来越强烈。有经验的军嫂一看就知道了：＂这是有喜了！＂ 莫秀英简直不敢相信自己的耳朵。她和前夫整整六年都没有动静，怎么和陈济棠刚结婚就怀上了？她偷偷去找了个老郎中把脉，郎中笑着说：＂恭喜夫人，确实是有身孕了，而且胎象很好。＂ 陈济棠听到这个消息，高兴得差点跳起来。他抱着莫秀英转了好几圈，嘴里一个劲地说：＂太好了，太好了！＂ 让所有人都没想到的是，这只是个开始。接下来的十几年里，莫秀英一连生了十一个孩子，七个儿子四个女儿，个个都健康聪明。 而陈济棠的事业也如火箭般蹿升。从营长到团长，从团长到师长，再到军长。在那个军阀混战的年代，陈济棠凭着自己的勇敢和智慧，还有莫秀英在背后的支持，不到十年时间就成了控制整个广东的＂南天王＂。
