1885年，74岁左宗棠去世，慈禧听到以后十分伤心，她想起了左宗棠生前留下的奏章，立马翻出来查阅，随后便下旨：“准奏左爱卿生前遗愿，” 左宗棠这个倔老头，坚决不同意放弃新疆，他力排众议，据理力争，甚至不惜以个人声誉作赌注，最终争取到了出兵新疆的机会，朝廷不给钱？没关系，自己筹款！左宗棠找人借钱，自备粮草，硬是带着一群湘勇，踏上了西征之路，那时候的他，已经年过花甲，却依然老当益壮，愣是在短短半年时间内，收复了新疆的大片失地。 新疆平定后，本以为可以歇口气，然而危机又从东南沿海袭来，越南，这个曾经的藩属国，向清廷发出了求救信号，因为法国人打过来了，左宗棠再次请战，可慈禧却觉得他年事已高，还是在家养老吧，于是派了李鸿章和他的福建水师出战，结果，这支耗费巨资打造的“精锐之师”，却在外敌面前不堪一击，被打得落花流水。 朝堂上，又开始有人鼓吹“割地求和”，左宗棠听后怒不可遏，“割地”二字，在他听来简直是奇耻大辱，为了国家尊严，他再次披挂上阵，带领军队将法军赶出了中国，可笑的是，就在胜利在望之际，李鸿章却跳出来“抢功”，以“议和”之名，与法国签订了丧权辱国的条约，将越南拱手送人，还赔了一大笔银子，这笔银子，最终还是从老百姓身上搜刮而来，左宗棠得知后，愤懑交加，一病不起。 左宗棠和李鸿章的矛盾，并非单纯的个人恩怨，而是晚清政治斗争的缩影，左宗棠坚持海塞并重，认为西北边陲和东南沿海同样重要，必须两手抓，而李鸿章则主张优先发展海防，认为海军才是国家安全的保障，两人代表着不同的政治势力，彼此攻讦，相互掣肘。 慈禧则在两人之间玩起了平衡游戏，她需要左宗棠的军事才能来维护国家领土完整，也需要李鸿章的洋务运动来巩固自己的统治，因此，她在两人之间左右逢源，根据形势变化调整策略，最大限度地维护自身的利益。 病榻之上，左宗棠依然心系国家安危，他提笔写下了最后的奏折，希望朝廷能够重视海防，加强台湾的建设，在他看来，台湾是东南沿海的重要屏障，必须牢牢掌握在自己手中。 然而，这封奏折并没有引起慈禧的重视，她依然沉迷于享乐，对国家大事不闻不问，直到左宗棠病逝，她才想起了这份未被开启的奏折，读完之后，慈禧深受触动，这才下令在台湾设省，加强海防建设。 左宗棠的一生，是奋斗的一生，也是悲剧的一生，他为国家呕心沥血，却始终无法改变晚清衰败的命运，他的悲剧，是那个时代的悲剧，也是无数爱国志士的悲剧。 左宗棠的晚年忧国，反映了晚清朝廷的腐败无能和政治斗争的残酷，他与李鸿章的争端，不仅仅是个人恩怨，更代表了两种不同政治路线的碰撞，慈禧的权衡之术，虽然维持了一时的稳定，却无法挽救王朝的颓势。 左宗棠的忠义和爱国情怀，值得后人敬仰，他的远见卓识和战略眼光，即使在今天看来，依然具有重要的意义，他的一生，都在为国家和民族的利益而奋斗，他的精神，将永远激励着我们前进。
