1939年，八路军支队司令准备跑路，贺炳炎找他谈话，恰好这时，100多名日军来袭，警卫员笑道：“给我300人，我把他们打跑！”
这个八路军支队司令员叫江东升。
江东升原来是东北军53军的排长。
当时，江东升所在部队的连长魏武耀抗日不行，克扣军饷却是好样的，战士们对他十分不满。江东升见大家群情激奋，竟带着几个心腹，把魏武耀勒死，然后活埋，之后就带着全连100多人自立门户。
自立门户后，摆在江东升面前的第一个问题，就是粮饷从何而来？没有粮食军饷，谁会和他一起干？
江东升想出的第一个办法，那就是打土豪，每到一个村子，他就打听村里谁有钱，然后逼迫对方交钱。
和红军打土豪不同，红军打土豪，还会分给穷人，江东升纯粹是为了自己。但他又和土匪不一样，土匪除了抢钱，还会杀人，而江东升从不滥杀无辜。
除此之外，遇到小股日军，江东升也是照打不误。
渐渐地，地主们就搞清楚了江东升的情况，江东升只是要钱，不要其他。为此，地主们就联合起来，出钱请江东升保护他们，给他们看家护院，这支队伍的粮食军饷他们全包了，而且队伍的总指挥还是江东升。
江东升想了想，他之所以打土豪，无非就是为了粮食军饷，现在地主们解决了这个问题，他保护地主，也没有什么大不了的，便答应了地主们的提议。
随着队伍人数越来越多，江东升不甘心继续给地主们看家护院。与此同时，在孟庆山等人的领导下，河北游击军的发展速度很快，已经扩充到了六万余人。
江东升想了想，决定率部加入河北游击军。
参加河北游击军后，江东升归河北游击军司令员孟庆山领导，不过在具体军事行动上，他是完全独立的。
之后，江东升也是率部打了好几个胜仗。
到了1938年8月，江东升麾下已有8000余人。
一想到手下有这么多人，他就产生了别的想法：“我有这么多人，还要听孟庆山指挥，太憋屈了。”
江东升还没有自立门户，八路军就对他的部队进行改编，将其编为八路军冀中军区六支队，由江东升担任支队司令员，另由我方干部唐保蘅担任支队政委。
但江东升听说，在八路军中，政委不仅管政工，还可以干涉军事，唐保蘅的到来，使得江东升自立门户的念头更加强烈，不过他短时间内也没有采取行动。
1939年，贺炳炎、余秋里率部来到了河北。
两人来到河北时，还带了不少老红军过来，以此加强对六支队的领导，江东升急了，他以为贺炳炎、余秋里一来，自己就会失去对部队的控制权。
对江东升来说，这是无法接受的事情，于是，江东升决定率部脱离八路军，并马上付诸行动。
就在这时，贺炳炎知道了江东升的事情，他亲自前往六支队驻地，准备劝说江东升留下来，为了表示诚意，贺炳炎只带了一个警卫排长就出发了。
江东升听说贺炳炎来了，也有些慌张，当得知贺炳炎只带了一个警卫员过来，江东升这才恢复了平静，毕竟他手下有近万人，没有理由害怕两个八路军。
见到贺炳炎时，江东升惊奇地发现，贺炳炎只有一只手臂，他顿时面露轻视，在他看来，只有一只手，怎么能打仗？他开始怀疑贺炳炎的能力，对贺炳炎的态度也有所怠慢，而且还不断做出失礼的举动。
这时，江东升手下一个连长跑了过来，说日军一个中队来袭。江东升之前打过不少胜仗，但很多都是小打小闹，很少和日军正面较量过，听说日军一个中队来袭，江东升就有些慌张。贺炳炎身边的警卫排长刘宾忽然笑道：“给我300人，我把他们打跑！”
江东升不相信一个警卫员能有这么大的本事，但为了不在贺炳炎面前丢面子，就决定让刘宾试试。
警卫排长刘宾率部离开后，贺炳炎一脸淡定，继续在那里与江东升闲聊。见江东升对自己的断臂充满了好奇，他就指了指自己的右臂，说这是打仗锯掉的，接着就脱掉了上衣，露出了满身伤痕。贺炳炎说，他负伤过十二次，还把自己打过的恶仗、硬仗说了出来。
看到贺炳炎满身伤痕，江东升心生动容，又听说他打过这么多硬仗，江东升顿时收起了轻视之心。
几个小时后，警卫排长刘宾率部回来了，说日军已经被他们打跑。江东升大感惊奇，连忙询问具体经过。
刘宾说，他经过观察，找到了日军的空档，从中间杀进去，往两边开枪，之后撤走，日军开始狗咬狗，最后再出击歼敌，日军不知我军虚实，只好带上伤员逃走了。这一仗，我军伤亡6人，打死日军8人，日军伤员无法统计，缴获枪支35支，弹药若干。
江东升又问了手下，确定刘宾所言非虚后，他对刘宾充满了敬佩，在江东升看来，连身边一个警卫员都这么厉害，贺炳炎的本事肯定更加了得。
随后，江东升主动设宴招待贺炳炎和刘宾，庆祝这次胜利，宴会上，江东升表示，他不会率部离开了，他愿意加入贺炳炎率领的八路军120师3支队。
