建文帝朱允炆被叔叔朱棣破城而入，他万念俱灰，想要自杀，这时一个宦官突然站出来说道：“高祖（朱元璋）驾崩时，留下了一个箱子，说遇到大难之时才可打开，现在是时候了，请皇帝打开箱子吧。” 朱元璋一生可谓是算无遗策，最厉害的一点就是为了让儿子朱标平稳上位，将手下能够威胁儿子皇位的文武大臣血洗了一遍。 这样他就可以在自己驾鹤西去后，朱标能够顺顺当当地接位，可天不从人愿，朱标竟然在他之前先去了西方世界。 这一变故彻底打乱了朱元璋的下步规划，他只得从新安排。 当时他面临着两种选择，要么从自己儿子里选择一个上位当皇帝，要么就只能是从朱标的儿子里选一个上位。 然而排在朱标后面的朱樉狂妄自大、任意妄为，刚因为违法乱纪被查处，这朱氏江山交到他手里可是要完。 可是如果给别的儿子，那么又与立嫡的制度安排相冲突，朱樉等人就有可能造反。 反复权衡之后，朱元璋还是决定将宝押在孙子朱允炆身上，毕竟那时候他已经满了15周岁，算是成年人了，况且有自己的扶持，应该可以胜任。 为此，朱元璋开始重新调整布局，为朱允炆造势、搭班子，忙得不亦乐乎。 可是一个已经成型的庞大架构，想要拆除重建实在是耗时耗力，而且成效缓慢，还没有等朱元璋完成这一重建工作，他的身子就支撑不住了。 他在临死之前与朱允炆有过一番谈话，朱元璋说：“爷爷快不行了，但是也替你铺平了道路，你上位应该没有问题，只要你那些叔叔守好边疆，大明江山就会一牢永固！” 朱允炆沉默片刻，说了一句话：“孙儿知道，爷爷为孙儿操碎了心，可是孙儿心里还有一个问题，那就是如果叔叔们造反了呢？” 老朱看着自己这个显出老成之相的孙子，说道：“你能想到这个问题，我很欣慰，那么你会怎么办？” 朱允炆显然早就想过这个问题，立即答道：“我会先礼后兵，如果以礼服人不可行，那么就削藩，如果他们再反抗，那就兵戎相见好了。” 朱元璋听完这句话，终于是放心地咽下了最后一口气。 1398年，21岁的朱允炆登基，史称建文帝，可能是心里执念太深，也可能是认为叔叔们不敢反抗。 他上位后与黄子澄、齐泰等几个近臣一商量，立即启动了削藩行动，不到一年的时间里，周王、齐王、湘王、代王、岷王就都被他干掉了。 他这几个叔叔或者被贬为庶人流放，或者自焚而死。 这时候已经看清事态发展趋势，并且实力最强的燕王朱棣也开始了造反的准备工作，他将北平都指挥张信秘密拉拢到自己的大旗之下，而朱允炆则派兵驻扎在北平周边，监视朱棣的动向。 1399年，朱棣以“靖难”的名义起兵反抗，与自己的侄子进行了长达三年的战争。 由于朱元璋的清洗极为彻底，朱允炆一方竟然没有一个能拿出手的武将与朱棣对阵，只能节节败退。 1402年6月，朱允炆独自坐在龙椅上，此时他知道四叔朱棣大军已被曹国公李景隆等人接应入城，感到万念俱灰的他唯一的想法是自杀了事。 可是突然有一个服侍朱元璋的老太监凑到他的近前：“皇上，高祖临终时，曾留给老奴一个铁箱子，嘱咐大难之时可请皇上开箱，必有妙用。” 朱允炆一听不由得神情一振：“速速取来我看。” 当那个被锁得严严实实的铁箱子被打开时，朱允炆不由得一呆，原来里面放着三套和尚衣帽、鞋子，并且有三张和尚的身份证---度牒。 里面还有一封信，上面写道：“从鬼门出，到神乐观会合后，再寻出路。” 朱允炆看完后不禁潸然泪下，原来祖父已经预料到有可能出现这一天，因而给孙子准备了最后的保命手段。 此时不是伤感的时候，老太监立即为朱允炆和两个护卫剃光了头发，穿上僧袍，迅速逃出宫外，老太监则留下来放了一把火，来掩盖朱允炆的行踪。 等到朱棣带兵赶到皇宫时，只见满目疮痍和无数烧焦的尸体，都已经无从辨别。 从那之后明成祖朱棣坐上了龙椅，但是无时无刻都在追查朱允炆的下落，在很长的一段时间里，朱允炆的行踪在江苏、湖北、四川、浙江、云南等地时有出现。 据说朱允炆还有感而发写过诗，其中有“牢落西南四十秋”之语，有可能是朱允炆一直在流浪中活到了六十多岁，成为真正的云游僧人。 想当年朱元璋皇觉寺出家，朱棣与道衍和尚的不解情缘，再看看朱允炆扮和尚改装逃命，老朱家还真是与佛有缘。
