宋濂上朝迟到，朱元璋要杀他。太子朱标哭着说:我就这么一个好老师，请陛下赦免他吧。朱元璋说:等你做了天子，再赦免吧。朱标见朱元璋不答应，急得投了水。 朱元璋没有念过书，但是他却充分了解知识的力量，因而他对才学的文人还是相当敬重的。 宋濂就是这样一个有真才实学的文人，他最初是宁越府的郡学教师，曾与刘伯温并列“金华四杰”，后来一同为朱元璋效力。 追随朱元璋后，宋濂一项重要的工作，就是教授朱标等一众朱元璋的儿子学习经书，其为人处事之风对朱标影响极大。 1377年，宋濂以翰林院学士承旨、知制诰的职位告老还乡。 朱元璋十分不舍，曾经感慨地说：“你是我大明朝的文官之首啊，我希望你能陪我一直到老。” 后来朱元璋亲自给宋濂设宴饯行，宋濂不由得感激涕零：“皇上，以后只要老臣还在世，您寿辰之时，老臣都会到京城看望您。” 此后果然，每当朱元璋生日那一天，宋濂都会准时出现在朱元璋的生日宴上，这让朱元璋十分欣慰： “宋濂跟了我这么多年，从来没有说过一句谎话，没有说过别人一句坏话，真是一个贤者啊。” 然而1379年，老态龙钟的宋濂在看望朱元璋时，脚步不稳差点摔倒。 朱元璋冲口说了一句：“你这身体需要将养，以后不必每年都来看我了。” 宋濂就信以为真，1380年朱元璋生日时，他真就以实为实地没有来。 可是朱元璋早将去年说的话忘到了脑后，他直接询问宋濂的儿子中书舍人宋璲：“你父亲为什么没来啊？” 宋璲没敢说是皇上您老人家不让父亲来的，只得编了一个理由：“父亲染病了，所以没能来为您祝寿。” 然而朱元璋的眼里哪能揉得下沙子，他派人去调查，然后得到报告：“宋濂根本没病，他正在家乡和人喝酒聊天呢。” 这一下朱元璋大怒，正好宋濂的孙子宋慎与胡惟庸案件有所牵连，他就将宋璲和宋慎一起杀掉，并且以此为理由，下旨诛杀宋濂。 太子朱标这时候已经在朱元璋的指导下参与政务处理工作，立即得到了这个消息。 朱标一想到那个严肃认真的先生就要因为一个莫须有的理由被杀掉，心里就极为不安。 他立即找到朱元璋，跪下来为宋濂求情：“父皇，这么多年，儿臣没有向您求过情，今天我想请您看在儿子的面子上，饶恕老师的罪行吧！” 朱元璋看到朱标居然为了宋濂流下眼泪，禁不住大怒：“看看宋濂把你教成什么样子了，你将来要做天下之主，这种儿女情长最是要不得。” 顿了一下，朱元璋又说道：“你要学会心硬，等你当了皇上后，再来管这些事吧。” 朱标一看朱元璋是铁了心想要杀宋濂，只得失魂落魄地往太子宫走，路过皇宫里的小湖，他居然头脑一热，就跳了进去。 当然有众多侍卫在，朱标要是被淹死，就出大笑话了。 当得知朱标因为没能救下老师，居然不惜跳湖，朱元璋不由得被气笑了：“这个傻小子，过于重感情了，罢了罢了，我就成全他师徒之义吧。” 于是朱元璋就取消了诛杀宋濂的命令，可是心里始终憋着一口气。 为了舒解心里的闷气，他就下令把当时随侍在朱标身边的人全部抓了起来，进行严格的审查，最后下达一道命令：“凡是没脱衣物跳入水中的侍卫全部连升三级，而那些解衣脱鞋后再跳入水中的人全部杀死。” 朱元璋的理由极为高傲：太子的命高过一切，处于生死之际，哪还容得你们解衣脱鞋，有这些想法的人，就是不忠。 这种论调，绝对是一个标准的皇帝心态。 马皇后也得知了朱元璋要杀宋濂的消息，她就让人准备了一桌素食，当朱元璋询问原因时，马皇后表示：“妾想要为宋先生祈福消灾。” 朱元璋一看马皇后也想要保宋濂，他就告诉老妻：“我已经赦免宋濂死罪了。” 然而这种说了不算的事情发生，让朱元璋的心里更加气闷，自己想杀个人，儿子也保，妻子也保，这怎么得了？于是他下达命令：“将宋濂发配四川。” 从浙江到四川，从明朝的大东边一路走到大西边，对于一个年过古稀的老人来说，绝对是一趟异常艰难的旅程。 果然，宋濂最终也没能到达四川，走到重庆奉节时就去世了。 从朱标不惜跳湖也要救宋濂一事来看，朱标的人品确实很正，可惜他寿命不长，不然明朝的走向可能就另当别论了。
