慈禧太后做梦都没有想到，日本会选择在他六十大寿庆典的这一天动手，日本的第一军先是攻陷了辽东半岛南端的大连，进而包围了旅顺口； 而紫禁城里，文武百官齐贺寿，山呼慈禧太后万寿无疆，当时英国、美国和俄国都答应帮助调停中日战争，对于调停战争，李鸿章显得十分有把握，他认为尤其是离中国最近的俄国，他们很在意经营东北，绝不会坐视日本在辽东肆意妄为。而英国则在天津、上海等城市投资多年，有自己庞大的市场，更不允许日本如此嚣张，而美国就更有意思了，因为他是不支持日本的！ 而就在清军放松警戒时，大连失守了，日本的手伸向了誉为大清东方第一要塞的旅顺，这是北洋水师的基地，从1880年开始，大清就斥资修建旅顺港，建造船坞、炮台、码头和铁路与电报局等军事设施，整个工程耗时十年，共花费白银四百三十多万两，这里拥有老虎尾、黄金山威远等29座炮台，配备大炮150余门，旅顺军港成为当时世界上著名的五大军港之一。 可这样的军事要塞随着北洋水师退缩至威海卫，旅顺没有军舰的抵抗，很快就在1894年11月7日，日军占领了旅顺，而占领城池就算了，为了逼迫清朝廷投降及摧垮中国军人的意志。日本在旅顺制造了惨烈的大屠杀。全旅顺城的军民几乎无一生还，日军在城内进行了四天三夜的抢劫、强奸和屠杀，除了埋尸的36人幸免于屠杀外，死难者人数有两万余人，遇难者葬于白玉山东麓的“万忠墓”。 紫禁城里很快就炸开了锅，慈禧太后与光绪皇帝紧急召见王公大臣、御前军机、内阁六部大臣，而翁同和想杀的自然是李鸿章，他认为皆因李鸿章想保存实力，将北洋水师从旅顺撤到了威海卫，才导致了旅顺的惨败。而恭亲王一语道破，现在不是说传言的时候，今天必须商定的是和战大计，是战是和的问题，不是先杀谁的问题。 于是光绪帝问翁同和，怎么守山海关，怎么守北京？结果主战的大臣提出了迁都，当慈禧太后一句话，迁都不行，其它都可议，于是主和的声音便越来越大了！
