1735年，乾隆路过弟弟弘昼亲王府时，见众人披麻戴孝，府内外哭声一片。听路人议论纷纷：“亲王怎么一下就死了呢？”乾隆大惊，抬脚进府。谁料，却一眼看见弘昼，正从棺材里探出头来。 弘昼，雍正的第五位皇子，母亲耿氏身份卑微，而熹妃宫中，因弘历与其同岁，也需要一个玩伴，于是将弘昼寄养到熹妃宫中。 两兄弟从小一起长大，感情十分要好，熹妃待弘昼亦视如己出，甚至更甚于弘历。 弘历继位之后成了乾隆，有一次，弘昼和另一位弟弟弘瞻一起来到宫中，给皇太后请安。 母子几个闲聊天，很是欢乐，弘昼和弘瞻就往太后身边蹭，膝盖超出了位置，跪在了太后座位边上，一张藤席的沿上。 哪知道就这点事，乾隆却抓住不放，破口大骂，说两个兄弟不守规矩，犯了大错。 原来这张藤席，是乾隆平日给太后请安时跪的专座。乾隆说：这是天子的专席，你们怎么敢跪？你们也想当皇帝吗？ 还说两个兄弟违反了君臣礼仪，说他们“在皇太后前跪坐无状”。 因为这一点点小事，弘昼被罚俸三年。三年没有收入，一个王爷日子怎么过？ 弘昼非常郁闷，本以为有个皇帝哥哥，有无上的荣耀，不曾想却是处处被人拿捏。皇太后看在眼里，心疼这个从小带大的孩子。 一次，乾隆去看望崇庆皇太后，皇太后郁郁寡欢。乾隆见状赶忙询问道：“母后有什么忧心事，说出来儿臣帮您分担分担。” 皇太后闻言，借着话题说道：“其实也不是什么大事，我只是不想看到和亲王府（弘昼）这么窘迫。他三年没有俸禄，你让他怎么过？” “母后想怎么样呢？您怎么说，我都依您。”乾隆帝取悦皇太后道。 皇太后说：“我想看到和亲王府，堆满金山银山。”乾隆帝一语既出，只好照办，赏赐了1堆金银财宝。 弘昼1夜之间脱贫暴富，一下成了当时最富有的王爷，崇庆皇太后满意地笑了。 之后有一次，朝廷举行八旗子弟考试，乾隆让弘昼和他一同监考。 到了吃饭时间，弘昼对哥哥说：“你去吃饭吧，这有我就行了。”乾隆害怕八旗子弟们胆子大，趁他不在互相抄，所以坐那没动。 弘昼想做点事，哥哥却瞧不上他，就忍不住对乾隆发脾气：“到饭点了，你赶紧吃饭去吧，你难道连我也不相信吗？怕我被他们买通了吗？怕我和下面结党营私吗？” 乾隆一言不发，抬腿回宫去了。 皇帝一走，有大臣赶紧上前提醒：“王爷，您怎么能这么和皇上说话呢？这可叫大不敬啊！” 哎呀，弘昼一拍脑袋，糟了，这才反应过来，可不是吗？ 第二天，他见到乾隆，赶紧请罪。 乾隆板着脸说：“昨天，如果我答复一句，咱俩要是顶撞起来，你这脑袋已经搬家了！今后你要谨慎，不可再这样说话，明白吗？” 弘昼听哥哥这么一说，这才反应过来，昨天哥哥已经动了杀心！吓得冷汗直流。 这样的事经历多了，弘昼慢慢领悟到，不能再冒傻气，人要识时务。于是，他把自己关在家里，当起了宅男。 一次，乾隆路过弘昼亲王府，见众人披麻戴孝，府内外哭声一片，听路人纷纷议论：“王爷怎么一下就死了呢？” 乾隆大惊，抬脚跨进王府。果然，吹吹打打，贡品蜡烛香火纸钱一应俱全，当院还停放着一口棺材。 谁料，弘昼却从棺材里探出头来道：皇上，快来体验一把，太好玩了！ 乾隆被吓了一跳：居然好端端的装死！乾隆心里很是不爽，可弘昼也没犯什么皇家律例，只能摇头叹息而去。 至此，弘昼得名“荒唐王爷”。 弘昼学会纸醉金迷，快意人生，成日在府里挥霍，常做出一些出格的事，装疯卖傻。时间一长，乾隆反而点头微笑不已。 弘昼闲云野鹤，不像他的弟弟弘瞻23岁就英年早逝，他稳当当做了35年王爷，直到60岁寿终正寝。 弘昼在天子身边，看似是个荒唐王爷，其实是活得潇洒，活的通透，不失为一种自保的良策。
