1987年，中央军委收到了一封匿名举报信，揭发信表示：赵南起有一位在韩国居住的弟

1987年，中央军委收到了一封匿名举报信，揭发信表示：赵南起有一位在韩国居住的弟弟名叫赵南元，两人关系密切。甚至在延边担任州委书记期间，他的弟弟赵南元还曾想通过韩国电台公开策反赵南起。

赵南起的童年是在极度贫困中度过的。他从小就展现出坚韧不拔的性格，七八岁便开始下田帮忙插秧，体会到劳作的艰辛。朝鲜的传统农活要求即使在寒冷的初春，也要赤脚下水，这对小小年纪的赵南起来说是极大的考验。

面对严寒，他只能模仿大人，偷偷喝几口酒来抵御寒冷，这种早年的经历让他日后成为了一个酒量过人的男子。

尽管生活贫苦，赵龙九仍不放弃对儿子的教育。他省吃俭用，终于将赵南起送进了当地的学堂。当时正值朝鲜受日本殖民统治，朝鲜儿童必须用汉人姓氏才能入学。

对此，赵南起感到不满，但在赵东植的鼓励下，他继续在朝鲜人设立的私塾中学习，坚持使用自己的民族语言。赵南起学业成绩优异，但不久日本当局为消灭本土文化，强行关闭了所有私塾，赵南起不得不中断学业。

随着家境的日益恶化，赵龙九不得不作出艰难决定。1939年冬，他带领家人离开贫瘠的故土，寻找新的生活机会。

1945年9月，朝鲜族青年赵南起决定加入抗日的行列，支持中国共产党。为此，他独自步行百余里山路，前往位于吉林的民族解放同盟总部。

在那里，赵南起请求加入共产党，投身于中国的解放事业中。

加入共产党后，赵南起积极参与到支援东北自治军的活动中。为了帮助新到东北的部队，他动员朝鲜族社区捐献了30万斤粮食，这对于当时的情况来说是一笔巨大的贡献。

得益于东北人民自治军副总司令周保中的支持，赵南起不仅顺利加入了军队，还进入了军政大学东满分校的朝鲜族队进行学习。

赵南起表现出色，很快就成为了五名优秀毕业生之一，并参加了延边地区的土地改革工作队，积极参与农村的土改工作。

之后，在地委书记孔原的推荐下，他调任延边地委，担任一名管理员，并在一年后晋升为地委机关总务科长。

1949年7月，赵南起被调到吉林省委政策研究室，担任农业工作组研究员。本来他有望成为一名农业专家，随着1950年朝鲜战争的爆发，他的生涯路径出现了重大转折。

1950年6月25日，赵南起被派往朝鲜前线，担任作战科的联络员，主要负责联络和翻译工作。此时他年仅23岁，已是一名正团级干部。

1951年1月，在玉泉洞召开的中朝两军高级干部联席会议上，赵南起担任会务组成员，负责接待及翻译工作。

在朝鲜战场上，赵南起的表现引起了朝鲜高级领导人的注意。由于他精通朝鲜语，朝鲜方面希望他留在朝鲜工作。然而，赵南起选择留在中国，继续为中国人民志愿军服务，他希望战后能回国继续他的工作。

战后，赵南起返回延边，担任军分区政治部副主任，并最终成为政委。他的职业生涯继续稳步提升，1985年成为吉林省委书记兼副省长、军区政委。两年后，他晋升为总后勤部部长。

1988年，赵南起即将被授予军衔，但中央军委收到了一封匿名举报信，揭发信表示：“赵南起有一位在韩国居住的弟弟名叫赵南元，两人关系密切。

甚至在延边担任州委书记期间，他的弟弟赵南元还曾想通过韩国电台公开策反赵南起。

”这一封匿名举报信引发了争议，经过与时任国家主席杨尚昆的交流，赵南起澄清了所有误会，并得到了支持，继续在高级职位上为国家服务。

尽管面对严重的指控，赵南起坚持要求进行彻底调查，以证明自己的清白。杨尚昆时任的领导，理解赵南起的立场，遂指派总政治部人员深入调查此事。

调查组深入赵南起的过往，尤其是他与韩国直系亲属的关系。调查结果显示，赵南起从未向组织隐瞒过其在韩国的家族背景，对于接到的来自香港的信件和韩国电台的寻亲广播，赵南起的处理完全符合组织原则。因此，调查最终驳回了所有对赵南起的间谍指控，确认他是忠诚的共产党员。

此次事件后，赵南起的政治生涯得到了进一步的肯定。1988年4月，他被提名为中央军委委员，同年9月被授予上将军衔，成为少数民族出身的高级将领中的杰出代表。

1995年，赵南起从军队退役，但他的公职生涯并未结束。1998年，他被任命为第九届全国政协副主席。

2004年，赵南起作为代表团团长访问韩国，这是他60多年来首次回到出生地。

他的到来在当地引起了巨大反响，村民们用传统民歌和仪式欢

迎这位老将军，赵南起也深受感动，与乡亲们共饮茅台，庆祝中韩友好。 2018年6月17日，赵南起因病去世，享年91岁。