这是乐山大佛最初的样子，在古代，为了防止大佛遭受日晒雨淋侵蚀,原本乐山大佛是有一座九层阁楼的,据说是明末被张献忠的起义军给烧毁的,大火虽然烧毁了阁楼,但无法烧毁石刻的佛像,反而使佛像更加庄严肃穆。
佛是一座山，山是一座佛，这就是举世闻名的乐山大佛。
乐山大佛位于我国四川省乐山市市中心南岭山脉的峨眉山之间，距离成都市约120公里，每年来这里拜佛求愿，探访名胜的信众和游客络绎不绝，但是这座世界上最大的佛像并非如我们所看到的这样。
乐山大佛是在唐代开元年间开始建造的，历经近90年才完成。
它的建造者是当时的政治家和佛教僧人，期间历任三位重要人物，分别是禅师海通、剑南节度使章仇兼琼和剑南西川节度使韦皋。
海通禅师是得道高僧，他在峨眉山佛教的事业发展中，继承了前代高僧的能力和夙愿，周游天下佛教圣地之后，决定建造一座高约71米，宽约24米的弥勒佛像，以镇凌云山下的滔滔江水，救济天下苍生。
为此，他开始奔波四方，筹集善款，花费了几乎一生的时间，终于在晚年达成所愿，之后他领导了众多的工匠和工人，利用当时先进的建筑和雕刻技术，在凌云山临江峭壁上动工。
建造的场景可以用壮观来形容。
建造巨大石佛的匠师们，不畏艰险地在临江悬崖上施展技艺，齐心协力地挥舞着手中的铁锤，巨大的石块轰隆隆如雷鸣般坠入江中，据说连潜伏在水底的蛟龙都惊恐万分地逃跑了。
深不见底的水潭被凿下来的石头填满了，各种水怪为逃命做鸟兽散。
这热闹非凡的景象，一直延续了好多年，给当地的人们留下了难以忘怀的印象，四川峨眉佛教由此鼎盛开来。
大佛只完成了头部、肩部上下，但是已经让江水稳定，乡野盗贼肃清，大佛的影响力极大，我们可以这样理解，早在唐朝，我国的劳动人民就知道通过建造巨大工程来增加百姓的收入、并解决精神思想的统一，堪称唐朝的“罗斯福新政”。
可惜通海禅师年事已高，没有看到佛像的竣工，历史的任务交到了当地的行政官员手中。
剑南节度使章仇兼琼是一位武将出身的官员，他主政四川，受剑海通禅师的感召，决定完成后续工作，于是他在官僚和百姓中集资，“持奉钱二十万”以支持大佛的建造。
所以在大佛停工数年之后，终于又开始修建，在经历过武则天时期的大肆崇佛，唐玄宗时期有意限制佛教的发展，重启道教的影响力。
但是唐玄宗和上层贵族中崇敬佛教之风正盛，唐中央政府实际上是两教并重，唐玄宗更是拨出“麻盐之税”来支持大佛的建造，可以说在章仇兼琼手中，大佛完成了最主要的部分，佛像修建“至于膝”。
随着章仇兼琼升任户部尚书，大佛再一次停工了，这时候，剑南西川节度使韦皋发愿，一定要建成大佛。
韦皋是虔诚的佛教徒，他也是一名武将，官拜大将军，在唐德宗早年的国家叛乱中，平定了西南之乱，因而得以主政四川，唐德宗本人是虔诚的佛教徒，特别支持他修建大佛的工作。
这次他从僚属官员中一共“奉钱五十余万”，自己亲自主持修建。
根据《大像记》所载，建造大佛的后期工程，比起前两个阶段来要复杂得多。
这次的工程包括，开凿未成佛体、佛身设色施金和建造各种设备等三项任务。
第一项任务是开凿佛像膝盖以下的佛体和莲花座，但是最终的设计是到“跌足成形，莲花出水”，意外发现这样就形成了一座“如自天降，如从地涌”的大佛。
第二项任务是，要按照《弥勒下生经》的“身黄金色”要求，对佛体施金并涂上彩色和章华，显示华丽的僧衣和光彩的佛体，以示大佛威严庄重和亲切感人。
第三项任务就是建造各种陈设、设备，包括供上下来往的九曲栈道和能够供佛的香烛之所。
可想而知，这是远超前代的工程量，特别是依山崖之势力，将大佛严严实实覆盖的阁楼，比大佛建造难度更大。
但是在韦皋的主持下，经过工匠们十多年持续的辛勤劳作，乐山大佛终于在唐德宗贞元十九年建成了，韦皋建成大佛，继承了前人的努力，功不可没。
但是位于佛像上方的阁楼已经在历史上的战乱和灾害中多次遭到毁坏和重建。
最后一次是被张献忠的起义军毁坏，目前乐山大佛的头顶上方并没有重建阁楼。
出于保护文物的考虑，避免对佛像的影响和损害，不再建造阁楼，因此，乐山大佛现在只有裸露的佛像，但依然是中国乃至世界上最具有影响力的佛教文化和艺术遗产之一。
