1951年，一个特务落网后，在面对审问时，竟语出惊人：“我的同伙？说出来吓死你们，他叫王长江，是华北军区参谋长！还不快放了我！” 1919年10月，王长江顺利从学校毕业，但面对未来的选择，他感到非常迷茫。当时全国战乱不断，各地军队纷纷而起，王长江不知道自己该投身哪里。由于他在学业上的出色表现，许多军阀都向他抛出了橄榄枝。就在此时，曲同丰出现了，告诉王长江，段祺瑞邀请他出山，担任第二路军司令，并询问王长江的打算。王长江毫不犹豫，决定追随曲同丰。曲同丰同情南方革命，这也深深影响了王长江，他成为了革命的追随者，并与同僚一起，支持南方，向南方输送兵源。由于这些行为，王长江被北洋当局通缉。 在北洋政府的追捕下，王长江投奔了奉军，但他很快对奉军的行为产生了不满，决定离开并转投河北老乡、保定军校第五期的学长张荫梧麾下。王长江在张荫梧麾下工作了一段时间，但在抗战爆发后，张荫梧并没有积极抗日，反而以抗日为名消除异己，打压真正抗日的力量。王长江曾试图劝阻他，但张荫梧拒绝听从，甚至反驳道：“不想和我干的可以滚蛋！”于是，王长江毅然决定与张荫梧分道扬镳。 1938年12月，王长江率领三百团的部队，投奔了吕正操领导的队伍，加入了八路军。在冀中，他与八路军第120师特务团及先遣支队合编，成立了冀中民众抗日自卫军，王长江被任命为司令员。1939年10月，冀中民众抗日自卫军与冀中军区挺进支队合并，组建了冀中军区警备旅。 虽然王长江的老部下认为自己被降级了，但他对此毫不在意，他真正追求的是能为抗日做出贡献。在我军的队伍中，王长江展现了自己出色的军事才能，屡次带领警备旅取得战果。邓政委也听闻了他的名字，并高度评价他所在的警备旅“打得好”。 1951年的一个寒冷冬日，公安机关审讯室内气氛紧张。一名特务嫌疑人正在接受审讯，他就是刚刚在某重要工厂落网的张树桥。然而出人意料的是，这名特务并未表现出任何惧怕或慌乱，反而显得异常镇定。 当审讯人员开始询问他的同伙时，张树桥突然说出了一个令在场所有人都倒吸一口凉气的答案。他直言自己的同伙是时任华北军区参谋长王长江，甚至还理直气壮地要求立即释放自己。这番言论如同一颗重磅炸弹，在审讯室内炸开。 随着调查的深入，一段尘封的往事逐渐浮出水面。原来在抗日战争期间，张树桥确实曾是王长江手下的一名战士。不仅如此，他还是王长江最为信任的部下之一。在那段并肩作战的岁月里，两人建立起了深厚的战友情谊。 张树桥在王长江麾下表现出色，多次参与重要任务。他们共同经历了血与火的考验，在战场上配合默契。然而，抗战胜利后，张树桥却选择了离开部队，从此销声匿迹。 时间回到几个月前。在王长江的办公室里，一个衣着褴褛、面容憔悴的人出现了，正是多年未见的张树桥。他向王长江诉说了这些年的困苦经历，博取了这位老长官的同情。王长江念及往日情分，不忍见他继续过苦日子，便给他安排了一份工作。 然而，王长江万万没有想到，这个看似普通的工作安排，却成了一场精心策划的阴谋。张树桥利用了这份来之不易的信任，在重要岗位上从事特务活动。直到这一天，他终于暴露，并在审讯中抛出了这颗重磅炸弹。 1944年，美军考察团深入革命根据地进行考察，在这一充满挑战的任务中，上级决定将这项艰巨的任务交给了王长江。王长江以其勇猛和卓越的军事才能，带领美军考察团成功穿越了日军严密的封锁线。在经过一处小型日军驻营时，王长江指挥下的一个排的士兵仅用了三小时便轻松击败了敌军，并意外缴获了几辆军用汽车。 美军考察团的成员对这一战斗过程惊讶不已，他们纷纷称赞道：“上帝啊，真没见过如此英勇的将军，他简直是个战争的狂热者！”然而，也有一些美军成员对王长江的部队提出了质疑，批评他们不擅长处理战俘。对此，王长江表现出了强烈的愤怒，他带领考察团采取伏击战术，成功抓获了30多名敌军俘虏，令美军考察团再也不敢言语。 潜伏工作往往充满了艰难与低效，尤其是在面对中共严密的党组织时，国民党的特务常常显得束手无策。在上海、武汉等地，国民党特务曾通过派遣特务伪装成进步人士，混入中共外围机构，或利用未被发现的叛徒主动联系地下组织，但这种方式终究无法持续有效。在中共中央转移到江西苏区之后，这些手段便彻底失去了效果。 随着国民党政权在大陆的崩溃，特务也进入了另一种角色。许多夜晚，大批民兵和群众举着火把开展“抓空投特务”的行动，这成了很多共和国同龄人难以磨灭的记忆。在电影中，特务被塑造成了狡猾、凶残的反面人物，形象常带有惨白的底光。 1949年1月31日北平解放后，为了彻底清除国民党余孽，北平公安局决定开展肃特行动。公安局制定了最为宽松的自首方案——只要上交所有武器、电台，并主动交代自己所犯的事，便可免除责罚。许多隐藏的小特务纷纷选择了自首，并通过他们的供述，顺藤摸瓜揭发了更多的特务。许多大特务因害怕暴露，纷纷也开始主动自首。
