1872年，同治的皇后阿鲁特氏陪慈禧看戏，台上演到男欢女爱，慈禧看得津津有味，哪知皇后一个动作让慈禧颜面尽失。 慈禧太后是晚清时期的实际掌权者，她的传奇一生充满了众多趣闻，尤其在她的情感生活方面，更是引人关注。许多影视作品都以此为题材，香港导演王晶的《慈禧的秘密生活》便是其中之一。慈禧原名叶赫那拉氏，出生在满清贵族的镶蓝旗。年轻时，她的容貌出众，聪明机智。17岁时，慈禧参加了宫中的选秀，并成功入选。凭借其出色的外貌，慈禧迅速获得了咸丰帝的宠爱，并被赐封为“兰贵人”。仅一年后，她便被封为懿嫔， 22岁时，地位更进一步，成为了后宫地位仅次于皇后的懿贵妃。那时的大清朝正面临内外动荡，咸丰帝由于身心疲惫，无法有效应对政务。因此，慈禧常常代为批改奏折，并提出许多有建设性的意见，咸丰帝对此大加赞赏，逐渐将更多权力交给她。慈禧首次体验到权力的滋味，并且越陷越深，最终成了大清的实际统治者。 1901年，慈禧太后过了66岁生日。为了讨好慈禧，袁世凯送给她一辆从国外购买的奔驰敞篷小轿车，价值一万两白银。某次，慈禧从颐和园回到紫禁城时，大太监李莲英发现司机坐在慈禧前方开车，认为这不符合礼仪，便偷偷地向慈禧提醒，指出司机不过是个奴才，怎么能坐在她前面。慈禧听后认为有理，便命令司机跪着开车。然而，跪着开车会造成无法踩刹车的情况，司机只能将车速放得极慢。 一天，慈禧发现车速过慢，便询问司机原因。司机不敢告诉她是因为跪着无法踩刹车，于是编造了一个理由，称车子有些问题，不能开得太快。最终，司机因为没有及时刹车，险些发生了车祸。这使得大臣们感到震惊，纷纷上前劝说慈禧不要再乘坐汽车了。在众臣的劝说下，慈禧最终同意下车，并改乘了十六抬大轿。 清同治十一年的初春，紫禁城内一派祥和。这一天，慈禧太后心情甚好，便在宫中召集戏班子演戏。各宫妃嫔都接到了观戏的传召，其中自然少不了同治皇帝的正宫皇后阿鲁特氏。 戏台上，丝竹悠扬，伶人们正演到一出戏文中的情意绵绵处。慈禧太后看得入神，脸上挂着淡淡的笑意。殿内众人也都随着剧情起伏而时而掩面轻笑，时而轻声叹息。正当慈禧想与身边人分享这赏心悦目的一幕时，她的目光却落在了皇后阿鲁特氏身上。只见皇后竟然背对着戏台，面向宫墙而坐。 这一个简单的动作，却在瞬间打破了殿内的和谐。慈禧虽然内心不悦，但还是以长辈的身份耐心相劝。然而阿鲁特氏始终不愿转身，最后只得以身体不适为由，提前告退。这一幕，成为了日后宫廷风波的导火索。 此后每逢宫中演戏，阿鲁特氏总是寻找各种理由推脱。有时说身体欠安，有时说要操持宫务，竟是一次也不曾再去。这种行为，在当时的宫廷环境下无异于对太后的一种冒犯。身边的宫女太监看在眼里，急在心上，纷纷劝说皇后要学会审时度势。 然而，阿鲁特氏的出身和教养，却让她难以认同这种妥协。作为清朝唯一一位蒙古族状元崇绮的女儿，她自小接受了严格的家庭教育。在她看来，一些通俗戏文实在有违皇后的身份。更重要的是，她是以正统大婚之礼，从大清门进入紫禁城的皇后。这种身份的优越感，让她对出身较为普通的慈禧多少存有一些轻视。 慈禧对戏曲的喜好也有很多特别的讲究，其中最突出的就是忌讳与“羊”相关的戏剧。例如，她的属相是羊，因此有关“羊”的戏曲一律不准演出。这不仅限于戏名，如《变羊记》、《苏武牧羊》、《龙女牧羊》等都无法上演，连在唱词中提到“羊”字的内容也要避免。在《玉堂春》一剧中，有一句台词原本是：“苏三此去好有一比，好比那羊入虎口有去无还。” 为了避开“羊”字，演员陈德霖改唱为：“好比那鱼儿落网有去无还”。但有位演员，十三旦侯俊山在宫中演出时仍照原词唱，结果被慈禧当场驱逐出宫，他也未曾明白自己犯了何种忌讳。更有甚者，著名的老生演员王福寿在宫外开了家羊肉铺，这一行为触犯了慈禧的禁忌，导致她再也没有赏赐他，甚至下令：“不许给王四赏钱，他天天剐我，我还赏他？” 除了对戏曲的严格要求，慈禧太后在饮食方面也有一些有趣的事例。北京的门钉肉饼就与慈禧有关。一次，宫中的御膳厨房做了一道带馅的小点心，慈禧尝过后觉得味道不错，便问厨师这是什么菜品。厨师一时想不出名字，如果答不上来，可能会面临重罚。于是，他灵机一动，便说这叫“门钉肉饼”，因为宫门上有钉帽。慈禧太后听后觉得合适，这道菜就此得名。 慈禧的威权不仅体现在对宫廷生活的控制上，甚至在育儿方面也严格而残酷。大清朝皇家育儿讲究“少食多穿”，尤其是慈禧亲手抚养的皇子。光绪帝小时候就曾经历过这种饥饿式的养育方法。根据清末出宫的老太监信修明的回忆，光绪小时候常因饿肚子偷偷到太监房里偷食。他小时候的体弱多病，饥饿感常常让他去偷食，有时甚至跑到街上去抢贡品。一次，他看到一份满满的酱肘子，忍不住抓起一只咬下，然而太监们却迅速将肘子抢走，令他感到深深的无奈。作为皇帝的亲弟弟，载洸在养育过程中同样受到严苛对待，甚至因饥饿而丧命。
