1901年，李鸿章去世，他给子孙留下4000多万两白银和无数家产。 可没想到，52年后，他的孙子，43岁的李子嘉，竟因为穷得买不起食物，活活饿死了。死后，他的身上只裹了一张破草席，找了一个空旷的地方，草草埋葬了事。 李鸿章去世时，留下了巨额财富，家族的财产和白银都达到了数千万两。这些遗产原本应为后代带来无尽的荣华富贵。然而，52年后，李鸿章的孙子李子嘉在困顿中死于饥饿。他当时仅有43岁，穷困潦倒到连最基本的食物都买不起。 李子嘉去世后，家族没有为他安排体面的葬礼，遗体仅用一张破旧的草席裹住，埋葬地点也只是找了个荒凉的角落，处理得极为简陋。 李鸿章的财富，历来为人所津津乐道，但关于其财产的准确数额，历史上众说纷纭。梁启超曾在《李鸿章传》中提到，李鸿章通过洋务运动积累了数百万金的财富，包括轮船招商局、电报局、开平煤矿和通商银行等多个重要产业的股份。 此外，清末学者费行简则认为，李鸿章的家产已超千万两，并且这些财富还不包括李鸿章家族成员的产业。容闳则称，李鸿章的私产达到四千万两白银。虽然容闳的说法可能有所夸大，但即使去掉部分虚构成分，李鸿章的财富依然是令人瞩目的。 按照现代的购买力计算，李鸿章的财富至少可以达到数百亿元人民币。李鸿章不仅通过参与洋务运动的实业投资积累了巨额财富，还在政界的高位上，依靠地方官员的“孝敬钱”和实业的收益，轻松地获得了大量财富。 李鸿章的每年俸银虽然相对较高，但与他所拥有的财富相比，显然不成比例。在清朝后期，李鸿章的俸银约为两万两，这对于一位正一品大员来说，已经算得上优渥。然而，李鸿章的财富远超这一收入，源自于他通过洋务运动和官场上的种种操作所积累的资本。 随着时间的推移，他与俄罗斯帝国的关系变得愈加复杂，尤其是在甲午战争后，李鸿章力主借助俄国的力量遏制日本在东北的势力，并且通过一系列外交手段与俄罗斯达成协议。 俄国利用“三国干涉还辽”事件赢得了清政府的支持，并且俄国为争取更多的利益，甚至亲自批准了设立一笔300万卢布的“李鸿章特别基金”，用于行贿李鸿章以及其他清廷高官。 1896年4月，俄国沙皇尼古拉二世加冕之际，邀请李鸿章赴俄国访问。这一访问的核心目的是促使李鸿章支持俄国在东北修筑一条直通海参崴的中东铁路。 为了获得李鸿章的支持，俄国政府准备了这笔贿赂基金，并且通过道胜银行将这笔资金用于行贿清廷要员。根据相关史料的记载，这笔贿赂款项分三期支付，每期金额为100万卢布，折合约为60万两白银。 根据苏联历史学家鲍里斯·罗曼诺夫在《俄国在满洲》一书中的描述，1897年5月，道胜银行董事长乌赫托姆斯基亲自通过中介人将100万卢布交付给李鸿章，而李鸿章对于这一笔贿赂款的等待显示出他在此过程中耐心的同时，也暴露出这一行为的非正当性。 历史上也有记载提到，李鸿章的儿子李经方在1900年9月曾与乌赫托姆斯基进行过一次会面，李经方责问乌赫托姆斯基为何没有按时支付第二笔款项，这一情节从侧面反映了李家与俄国的金钱往来。 此外，俄国财政部长谢尔盖·维特在其回忆录中也提到了这一事件，并且虽否认了支付100万卢布的行为，但他确实承认了支付了50万卢布以推动清政府向俄国借款并推进哈尔滨至旅大铁路的项目。 俄国政府为确保能够通过李鸿章获取更多支持，不惜通过行贿来达成目标。而这些行贿行为的存在，无论是通过李鸿章本人的牵线搭桥，还是通过他儿子和其他清廷官员，足以揭示李鸿章在其政治生涯中如何通过外交手段和行贿赚取财富。 从俄国的档案中也能看到更多的行贿记录，除了李鸿章，张荫桓等其他清廷官员也接受了来自俄国的巨额贿赂。 这一切都显现出当时的清政府在外交博弈中的腐败以及内部官员在权力与金钱面前的腐化。俄国的外交官员通过行贿成功地获得了他们想要的权益，并且李鸿章也未能摆脱其中的漩涡。 李鸿章是否为大贪官仍难以定论，毕竟，历史资料的缺乏和个人记忆的差异使得许多细节无法完全被揭示。然而，从各种历史记载来看，李鸿章在大清帝国的末期不仅积累了巨额财富，而且与外部势力的合作，使他在政治和经济上都获得了不小的利益。
