《象棋的故事》讲一个人被纳粹囚禁起来，每天只能发呆，他的精神很快就处于崩溃的边缘。在他马上撑不下去的时候，他偷到一本象棋棋谱，这本棋谱成了他的精神支柱，他每天看着棋谱学习下象棋，把棋谱背的滚瓜烂熟，以此对抗孤独和恐惧。
在另一个电影《绿里奇迹》里惩罚犯人也有类似的方式，监狱会把犯错的犯人关到小黑屋里，人的感官被剥夺，人和外界隔绝开，最终都会在小黑屋里崩溃
两种惩罚方式的本质相同，都是让人陷入无意义的状态，都是通过剥夺意义来摧毁人的精神。心理学家维克多弗兰克尔在集中营观察到，找到意义的人更容易生存下来，失去意义的人往往走向精神崩溃。他的心理治疗核心思想是，人生的主要动力是寻找意义。人如果感到生活无意义，就非常容易陷入存在主义危机，会暴躁、焦虑和抑郁
