1912年秋，河北省易县清西陵永福寺悄悄来了个外国人。他声称来养病，却时常带着指南针、照相机和望远镜在偏僻的山林里游走，很晚才回到寺中。
回到住处，他也没整顿休息，反而坐在桌前，掌灯看着桌面上摊开的地图，拿起笔标注着今天走过的路线。这样每天起早贪黑，日夜忙碌，怎么看都不像是来修生养息，疗愈病情的人。
此人叫做贝尔契斯基，是一个德国商人，早年间来到中国游历，表面上是商人身份做生意，实际背地里专门打听中国古代佛像的下落，收集私有。
而这次他专程来到河北易县，就是为了传闻中藏在易县深山峡谷之中的三彩罗汉像。
几个月前，他曾经在北京的一间古玩店里，亲眼见到一尊三彩罗汉像。这尊罗汉像生动逼真，如真人般大小，面容平静祥和，双手结禅定印，让人多看一眼都会沉浸在佛祖的世界之中。
那尊罗汉的身上披着袈裟，纹理精致，自然飘逸。而裸露在袈裟外的双脚，着色逼真，甚至让人觉得肌肤尚具有弹性。
如此栩栩如生罗汉像让贝尔契斯基叹为观止。他当即提出要购买这尊写实逼真的罗汉像，却被店主一口回绝。原来这尊罗汉像早就落到了日本人手里，如今在店里，也只不过是人家暂存这里，让店家修复罢了。
贝尔契斯基有些许失望。但店家也是个聪明人。他看出来贝尔契斯基这种外国人身上，钱肯定少不了，便开口：“佛像我不能卖给你，但是我可以告诉你它是从哪里来的。不过这价钱...”
贝尔契斯基听完翻译的话，立即把身上所有的现金给了店家。店家也很爽快，把佛像的一些消息告知了贝尔契斯基。
通过店家的信息，贝尔多方打探，得知这尊三彩罗汉像出自河北易县的一个山洞，但是山洞具体的位置，却无人得知。可贝尔契斯基再也等不及了，多年来寻找珍宝的直接和经验告诉他，那山洞里头肯定一尊，他得抓紧时间，赶在别人之前，找到罗汉像。
于是，他带着指南针、望远镜，让翻译和向导扮演自己的朋友，住进了易县永福寺。
经过几天的辗转探索，贝尔契斯基一行人在一座山的半山腰上，发现了一口山洞，也就是传闻中罗汉像栖身之所—晱子洞。
贝尔契斯基内心激动无比，他跑在队伍最前面，艰难地爬到了洞口。然而洞里面破败不堪，早就没有了什么罗汉像。贝尔契斯基生气地拽着向导，嘴里叽里呱啦，骂骂咧咧，估计是在埋怨向导。
而易县当地人的向导一点也不吃惊。因为几天前，他曾前亲眼看到过有村民夜里偷运罗汉下山。他没有揭穿，因为他不想让罗汉落到外国人手里。所以虽然收了贝尔契斯基许多钱财，但他在指路的时候，难免存有私心，故意拖延时间。
贝尔契斯基在晱子洞里扑了个空，可两天后，新的情报让贝尔契斯基喜出望外。
原来当地的县衙门逮捕了一批盗运藏匿罗汉造像的窃贼，还把所有罗汉像收归所有。贝尔契斯基又看到了希望。
河北头条 文物 趣逛博物馆
据记录，河北易县辽代三彩罗汉像一共有16尊，如今只剩下10尊，而且全部流失海外，没有一尊留藏在国内。
它们分别在美国波士顿美术馆 、美国克利夫兰艺术博物馆、美国纽约大都会博物馆、美国堪萨斯城约翰逊·阿尔金斯艺术博物馆、美国宾夕法尼亚大学考古学及人类学博物馆、加拿大皇家安大略博物馆、英国伦敦大英博物馆、法国巴黎吉美国立亚洲艺术馆以及日本私人收藏家松方幸次郎旧手上。
虽然贝尔契斯基自己写的《来自中国贝尔契斯基》一书中，记录的探寻罗汉像之旅，并没有明说贝尔最后从县衙门手中高价购买了罗汉像，但是后世的调查发现，如今世界各大博物馆收藏的三彩罗汉像中，8尊都是经由贝尔契斯基之手，转卖到世界各地的。
三彩罗汉像，造型如此生动逼真，只可惜在国内却见不到了。
