杨新海1970年出生于河南驻马店正阳县，家境贫寒，高中辍学打工。因老板克扣工资，他于1988年盗窃入狱两年。出狱后，女友因他没钱离开，使其性格越发扭曲。1996年，他因强奸未遂被判五年有期徒刑，2000年提前释放后，开始疯狂作案。 从2000年9月至2003年8月，杨新海横跨皖、豫、鲁、冀四省疯狂作案26起，杀死67人，伤害10人，强奸23人。他专挑老人带孩子、家中有女孩的家庭下手，手段极其残忍，杀人后还会奸尸。例如，2002年12月中旬，他翻墙进入李新德家，先欲侵犯13岁的杨丽，被反抗后，用铁锤砸死李新德，又将跑出院子的9岁李阳阳抓回杀害，最后将杨丽敲晕奸尸。2003年4月2日凌晨，他闯入山东省菏泽市曹县新婚100天且妻子已怀孕3个月的李永和家，杀死夫妻二人。此外，他还在阜阳市颍州区王店镇肖营村椿树庄杀死62岁老太太和她7岁的孙子、12岁的孙女，孙女遭奸尸；在民权县城杀死4人，强奸1人；在河北省邢台李道村杀死孙胜军一家三口；在石家庄桥西区东梁乡村杀死菜农魏现增一家五口等。 前期因地域不同、缺乏监控等原因，案件侦破困难。2003年曹县血案发生后，警方通过与河南民权县公安局联系，发现案件相似，专家决定并案侦破。杨新海在邢台作案时，将斧子和手套扔在现场，为破案提供了便利。2003年11月3日，杨新海在河北沧州被警方捕获。2004年2月1日，河南省漯河市中级人民法院对其进行不公开审理，以故意杀人罪、故意伤害罪、强奸罪、抢劫罪数罪并罚，一审判处杨新海死刑，剥夺政治权利终身，没收个人全部财产。杨新海当庭放弃上诉，且毫无悔意。
