1912年，意大利商人伏尼契收购一家旧书店时，发现一本“奇怪的手稿”，一共240页写满了不认识的“神秘字符”，还画满了光怪陆离的插图…… 伏尼契发现手稿还多亏了他自己喜欢乱摸索的习惯，伏尼契之所以会成为一个书商并不仅仅是为了赚钱，也是因为他自己真的对书籍有所喜爱，在收购了罗马的一家旧书店后，他也没让员工进去整理，而是自己亲自进去参观。 旧书店里面所有的东西应该都已经写在合同里了，伏尼契多此一举地进去真的能找到新东西吗？ 事实证明这就是伏尼契的多此一举，让人们对于中世纪炼金术的了解又更进了一步，在书店的外面摆放的都是一些伏尼契知道的书，虽然其中也不乏有收藏价值的展品，但是却都缺少了让人眼前一亮的特色。 直到伏尼契来到了堆放杂物的地下室，穿过厚重的蜘蛛网和灰尘后，伏尼契发现了一本240页的“天书”，这本书在今天被称为“伏尼契手稿”。 之所以用发现者的名字来命名这本书主要是因为人们现在还不能确定这本书的内容，根据科学推测以及相关史料的佐证，这本书大约成书于15世纪，后来被鲁道夫二世收藏，但是三十年战争爆发后也就遗失了。 按理来说这种公元后期的作品都还是比较好破译的，因为那一时期世界各民族都已经形成了比较系统的语言和文字体系，而且历史资料也更为丰富，不会出现像甲骨文和象形文字这样的难题。 但是伏尼契手稿的出现却打破了考古学家的幻想，这本仅17万字的著作所使用的语言竟然和目前人类已知的任何语言文字体系都毫无关联，而且所使用的还不是类似中国和古埃及的图形文字，而是类似拉丁文字的字母文字。 因为对这份手稿的研究始终没有进展，很多业内人士也开始怀疑这份手稿是伪造的，上面所写的内容有可能根本就是无意义的。 由于始终无法确定手稿中文字的含义，考古学家们只能通过插图大致判断这本书应该是关于炼金术和神秘学的书籍，直到后来密码学家亚德利加入到了手稿的破译中，给考古学家们提供了全新的思路。 亚德利是第二次世界大战的战争英雄，曾参与破译德国和日本的密码，对于破解陌生的文字体系有自己的经验和窍门。亚德利发现手稿所使用的文字是符合齐夫定律的，因此可以断定这种文字并不是胡编乱画出来，而是有系统有体系的。 在经过了系统的比对后，亚德利觉得这份手稿所使用的文字比起拉丁语更接近阿拉伯语，此前基于欧洲文字思维的所有推断可能都要全部否定，推倒重来。 虽然亚德利给出了全新的破解思路，但因为手稿所描绘的很多植物学和天文学概念都和现在的科学常识不符，导致密码学家很难通过常识来推断，只能被迫回到语言文字本身，让密码学家在破译领域的尝试又一次回归了原点。 直到今天伏尼契手稿依然没有被完全破译，但是它却启发了无数的文艺作品和相关领域创作者，就这点来说，伏尼契手稿的价值已经远远超过了手稿本身。
