1948年3月，刘戡、严明的尸体被送到了西安，胡宗南看到后痛哭失声。 2月25日，宜川被解放军包围后，守城的整编第24旅旅长张汉初惊慌失措，向胡宗南去电呼救。 胡宗南令整编二十九军军长刘戡率部救援宜川，刘戡收拢所部2.4万余人，沿洛川向宜川行进。 从洛川至宜川，急行军两日可到。2月26日下午，刘戡部的整编27师师长王应尊得到先头部队报告，称在在距永乡东北约50里处的观亭附近，发现有解放军。 王应尊把情况向刘戡作了报告，并提出了先集中力量打观亭，然后由观亭前往解宜川之围的建议。 刘戡反问：“为什么要先打观亭？” 王应尊说：“这个道理很简单，共军既包围了宜川，又集结较大的兵力于观亭，这显然是准备打援兵的，如果先不去掉这一翼侧威胁，仍沿洛宜公路前进，不但不能完成解宜川之围的任务，而且解围部队本身亦必遭受危险；如果先打下了观亭，不仅解除翼侧威胁，免受危险。而且就地形上说，可以由观亭沿一条山梁直抵宜川城下，解宜川之围是比较容易的。 刘戡表示认可，马上请示胡宗南。但是，胡宗南认为，解放军不可能有那么大的胃口，能吃掉他的一个整编军，他考虑后，在晚上给刘戡发去电报，让按照原定计划，沿洛宜公路迅速前进，以解宜川之急。 为了等待胡宗南的命令，刘戡的二万多人马在永乡一带滞留了一整天。到了晚上，焦急不安的刘戡终于接到了胡宗南的来电，他看完后，大惊失色。 但是，刘戡又不敢违抗胡宗南的命令，只好把胡宗南的命令向王应尊和整编90师师长严明作了传达，命令他们天亮后在公路两侧的山上派出部队担任掩护，主力仍沿洛宜公路向宜川前进。 2月27日清晨，王应尊的整编第27师上路了。王应尊见副师长李奇亨和参谋长敖明权一路上情绪不好，便问：“你们说，这次我们去宜川解围，有成功的把握吗？” 李奇亨想都未想，脱口说：“这次行动不但没有把握解宜川之围，而且我们解围的部队本身倒是颇有危险！” 听了李奇亨的回答，王应尊倒抽了一口寒气。就这样，刘戡的部队进至瓦子街地区。 刘戡对瓦子街一带的地形太熟悉了，他担心解放军在此打伏击，想从左侧向观亭绕进，便请示胡宗南。 胡宗南回电说：“宜川紧急，按原定计划，不顾一切，兼程向东驰援。平时找共军大军找不到，现在到了你们面前了，不打还行？” 胡宗南的这一命令，后面的措辞很严厉，刘戡没有办法，只好继续前进。 2月28日，刘戡率援军继续东进，企图当日赶到宜川，但在解放军的阻击下，其先头部队仍被阻于宜川西南丁家湾以西地区。 到了下午，天气突变，开始下起毛毛小雨，后变成小雪。到了夜里，又下起了漫天鹅毛大雪，不一会儿地上就铺上了厚厚的一层雪。山陡坡滑，刘戡只好命令部队就地宿营，准备第二天继续东进。 晚上，师长王应尊见已处于十分不利的地位，便向刘戡建议，乘公路南侧尚未发现情况之前，立即率部向黄龙山方向撤退，变内线为外线，以解宜川之围。 刘戡深知处境危险，同意了这一建议，他对王应尊说：“一定要等到深夜12时以后，部队才能行动。因为天降大雪，道路泥泞，等大家走完了，恐怕你的部队也走不出去，因为你的部队正在前面打，势必你要担任掩护，走在最后。” 王应尊说：“我走在最后没有关系，充其量损失一部分部队，主力突出去是没有问题的。” 刘戡握住王应尊的手说：“太感谢你了！” 接着，王应尊去叫参谋长刘振世征求整编第90师的意见。不料整编第90师师长严明因腿部有伤，经过强行军，深感疲困，此时已进入了梦乡。 整编第90师参谋长曾文思接到电话，态度生硬地对刘振世说：“仗还没有打，就想跑，这种仗我们还没有打过。”说完，就放下了电话。无奈，王应尊又两次打电话，但都没有联系上严明。 2月29日拂晓，睡醒的严明，给王应尊来了电话。王应尊告诉了严明情况后，严明反问：“你说应当怎么办？” 当王应尊把严明的话转告刘戡时，刘戡预感局势不妙，负气说：“算了，打完了事！” 在2月29日白天的战斗中，解放军将刘戡部压缩于乔儿沟、丁家湾、任家湾及其附近高地的东西不到10公里长、南北宽约5公里的狭小地区内，形成铁桶般合围的态势。 激战至3月1日，刘戡部的阵地逐渐缩小，伤亡不断增加，特别是各级军官的伤亡十分惨重。整编第31旅旅长周由之和整编第47旅旅长李达相继被打死，其他中、下级军官的死亡更是数不胜数。 刘戡及其部下的士气已低落到了极点，各级军官已失去了作用，士兵一批一批地向后退。师长严明也在混战中被打死。 战至3月1日下午4时，解放军占领了公路两侧全部阵地，整编第29军军部被歼。刘戡和残部都被驱赶到沟里，官兵纷纷投降。 刘戡想要自杀，被参谋长刘振世夺去手枪。后来，两人往外逃跑时，刘戡在地上拾了一颗手榴弹自炸身死。跑在前面的刘征世听到身后“轰”的一声巨响，回头一看，刘戡已血肉模糊地躺在壕沟里死了。 当胡宗南得知刘戡的死讯后，惊的半天说不出话来。
