1884年，东条英机出生于日本延寿县，家族原以手艺为生，至其祖父时转为武士。父亲东条英教为日本陆军大学首届第一名毕业生，参与甲午、日俄战争，官至陆军中将，军国主义思想深厚，对东条英机期望甚高。
东条英机童年并不顺遂，父亲严厉且常施压，致其性格好斗。他凭借父亲地位轻松进入陆军幼年学校、士官学校，日俄战争期间在后方负责后勤。虽渴望进入陆军大学，但三次落榜，终因父亲关系破格入学。在校期间，东条英机努力但成绩平平，同事石原莞尔曾戏言其仅适合管理十挺机枪。
1919年，东条英机赴欧洲任武官，结识永田铁山等人，组成“三羽乌”小圈子，主张通过扩大军队增强日本国力。永田的“总体战”思想获皇太子裕仁赏识，东条英机也随之成为统治派重要人物。
回国后，东条英机仕途顺畅，先任陆军大学教师，后入陆军省，晋升少将。1935年，任关东军宪兵司令。1936年“二二六兵变”中，他支持统治派，打压皇道派，手段狠辣，得“剃刀将军”绰号。
东条英机在军中的地位日益提升，但残忍独断的本性也日益显露。1945年9月11日，盟军占领日本，东条英机企图自杀逃避审判，未遂。次日，自杀未遂事件成为各大报纸头条。1948年12月23日，东条英机因战争罪行被判绞刑，结束罪恶一生。
东条英机的故事反映了人性的复杂与历史的无情，警示后人追求权力与荣耀不应违背道德正义，违反人性和国际法者终将付出代价。
