1973 年，比尔・盖茨进入哈佛大学，保罗・艾伦则在波士顿做程序员。1975 年 1 月，艾伦看到《大众电子》杂志上关于 Altair 8800 微计算机的文章，与盖茨一起向 MITS 公司提出为 Altair 编写 BASIC 编程语言的合作，8 周后展示的程序获得认可，Altair BASIC 开始被推广。 1975 年 4 月 4 日，盖茨和艾伦在新墨西哥州的阿尔伯克基创立了微软公司，盖茨成为第一任 CEO。1976 年 11 月 26 日，“微软” 名称在新墨西哥州正式注册。1977 年，微软开发出 FORTRAN 语言，同年在日本开设第一家国际办公室。1979 年，微软迁至华盛顿州贝尔维尤。
